'Ook bij Malmö zien ze dat wij lekker lopen te ballen'

'Ik ben benieuwd of wij in staat zijn om ons niks aan te trekken van onze tegenstander', vertelt Verbeek op de clubwebsite. 'Ons eigen spel spelen is de beste kans op een goed resultaat. Ik heb geen energie gestoken in het uitgebreid analyseren van Malmö. Uiteraard heb ik beelden bekeken, maar we gaan ons niet aanpassen. Ik denk dat de mensen van Malmö ook wel zien dat wij lekker lopen te ballen. Ze zullen respect voor ons hebben, maar geen ontzag. Het is aan Malmö om ons af te stoppen.'

'Malmö heeft een fysiek sterk team', vervolgt Verbeek. 'Mijn verwachting is dat ze 4-4-2 gaan spelen. Ik ben niet zo goed in namen, dat krijg je als je de veertig bent gepasseerd', lacht de AZ-coach. 'Maar nummers weet ik wel. Hun nummer 9 is een Braziliaan. Hij speelt kort achter hun nieuwe aankoop, nummer 13. Ranégie, ofzo. Ja, die heeft er bij Häcken toch behoorlijk wat ingeschoten. En nummer 10 zwerft door het hele elftal. Die heb ik als linksback gezien, maar ook als rechtshalf.'

Middenvelder Rasmus Elm treft donderdag de nodige landgenoten. De Zweed denkt een verklaring te hebben voor de lage klassering van Malmö in de vaderlandse competitie (8ste). 'Ik denk dat ze het mentaal moeilijk vinden om zich op de competitie te richten. De ene week spelen ze tegen Glasgow Rangers, de week erop tegen Gefle IF. Wat ik weet is dat Malmö staat voor goed en verzorgd voetbal over de grond. Ze spelen niet typisch Zweeds. Of het voor mij speciaal is om een Zweeds team te treffen? Nou, ik heb wel eerder tegen Zweedse teams gespeeld. Een stuk of 90 keer.'

Bij de Alkmaarders zijn Maarten Martens (enkelblessure), Joey Didulica (niet wedstrijdfit) en Ruud Boymans (enkelblessure) afwezig. Brett Holman en Jozy Altidore keren terug in de basis, waardoor Johann Berg Gudmundsson weer plaats zal moeten nemen op de reservebank. Foto: VI Images