Ongekende situatie in Tweede Bundesliga: koploper scoort minder dan hekkensluiter

De wind lijkt in een halfjaar honderdtachtig graden gedraaid in Gelsenkirchen. Jarenlang hingen er donkere wolken boven de Veltins Arena, waar de lucht inmiddels lijkt geklaard. Na zestien wedstrijden gaat Schalke aan kop in de Tweede Bundesliga. Zondag wacht het laatste duel van het jaar met Eintracht Braunschweig, maar met een voorsprong van vier punten op achtervolger SV Elversberg gaat Schalke sowieso als Herbstmeister de winterstop in.

Waar er de afgelopen jaren weinig successen te vieren waren, lijken alle puzzelstukjes dit seizoen in elkaar te vallen. In mei speelden Die Königsblauen zich maar net veilig op het tweede niveau van Duitsland. Vijf van de laatste zes duels gingen verloren en dus eindigde Schalke uiteindelijk op de veertiende plaats, met drie punten meer dan Eintracht Braunschweig, dat zich via de degradatieplay-offs moest zien te handhaven.

Die moeizame reeks leidde vlak voor het einde van de competitie tot het ontslag van trainer Kees van Wonderen, die in oktober 2024 werd aangesteld in Gelsenkirchen na een dramatische seizoenstart. Zijn opvolger, Miron Muslic, heeft het een stuk beter voor elkaar. De 43-jarige Oostenrijker werd een jaar geleden ontslagen bij Cercle Brugge en degradeerde een halfjaar later met Plymouth Argyle naar de League One.

In Gelsenkirchen heeft Muslic zijn trainerscarrière weer op de rit gekregen. Schalke verloor dit seizoen pas drie competitiewedstrijden en speelde één keer gelijk. Het tot dusver enige smetje was de vroege uitschakeling in de DFB-Pokal. In de tweede ronde was SV Darmstadt met liefst 4-0 te sterk.

Doelpunten
Het succes van Schalke lijkt achterin te liggen. De club incasseerde pas acht tegendoelpunten, verreweg het minst van alle Tweede Bundesliga-clubs. Elversberg volgt met veertien tegendoelpunten op de tweede plek, gevolgd door Darmstadt en Hertha BSC met vijftien tegendoelpunten.

Voorin loopt het juist een stuk stroever bij de ploeg van Muslic. Topscorer Kenan Karaman nam tot nu toe zes doelpunten voor zijn rekening. Dat is meer dan een kwart van het totaal aantal doelpunten dat Schalke dit seizoen heeft gemaakt: 21. Negen teams hebben het net tot nu toe vaker gevonden. Zelfs hekkensluiter Dynamo Dresden: 23. Dat is opvallend, want de ploeg van Vincent Vermeij incasseert vier keer zoveel tegendoelpunten als Schalke: 32.

Bekijk hieronder de stand in de Tweede Bundesliga: