Onbevredigend voorproefje op leven na Casemiro voor United: 'Er moet echt wat bij'

Na het duel met Sunderland, dat weinig op het bot had, werd Michael Carrick gevraagd of de spelers van United niet al met hun hoofd 'op het strand' zijn. Champions League-plaatsing is immers al een feit. 'Ik voel me bijna beledigd als mensen dat beweren, gezien de manier waarop de spelers zich op de wedstrijd voorbereidden en hoe ze de kleedkamer verlieten', was de voormalig middenvelder niet gediend van de suggestie. 'Als we niet gemotiveerd waren, denk ik dat we vandaag hadden verloren.'

Tegen Sunderland kon Carrick geen beroep doen op Casemiro, die onder de interim-manager doorgaans een van de eerste namen op het wedstrijdformulier is. Volgend weekend tegen Nottingham Forest, voor United de laatste thuiswedstrijd van het seizoen, is de controleur weer van de partij. 'Zijn blessure is niks ernstigs. Hij had wat last van zijn rug tijdens de training, maar dat is nu weer oké.'

Het duel met Forest staat voor Casemiro in het teken van afscheid nemen van Old Trafford, aangezien de Braziliaan na dit seizoen vertrekt bij United. Wat dat betreft was het gelijkspel bij Sunderland een goede testcase voor The Red Devils, die vast een voorproefje kregen van het leven na Casemiro.

In het Stadium of Light loste Carrick het ontbreken van de routinier op door het inpassen van Mason Mount, die een controleursduo vormde met Kobbie Mainoo. Dat was geen geslaagd experiment, oordeelde Wayne Rooney bij het BBC-programma Match of the Day. 'United was niet best. Komende zomer moet er in de selectie geïnvesteerd worden. Als United competitief wil zijn in de Premier League en Champions League, moet er echt wat bij.' Naar verluidt heeft United een ruim deel van het budget gereserveerd voor investeringen in het middenrif.