Onana en Ziyech in Afrikaans dreamteam, Virgil van Dijk gaat tien jaar terug

• Een goed stel hoor. France Football maakte een Afrikaans Elftal van het Jaar en daarin is ook plaats voor Andre Onana en Hakim Ziyech.

• Virgil van Dijk mag dan nu een van de beste verdedigers ter wereld zijn, de Oranje-aanvoerder beseft ook waar hij aan het begin van dit decennium stond.

• De 49-jarige Philippe Pachurka is fan van PSV en dat mag gezien zijn nationaliteit (Frans) en woonplaats (Lens) bijzonder heten. De liefde voor de Eindhovense club begon bij de Fransman in de jaren tachtig. 'In het noorden van Frankrijk kun je Nederlandse televisie ontvangen. Mijn vader keek alle wedstrijden van Erik Gerets. Ik zag op de shirtjes Philips staan en dacht: mijn naam, wauw', vertelt hij op de PSV-website. Hij koestert de mooie herinneringen die hij vanaf een afstand meekreeg. 'De titel van 2016, tegen PEC Zwolle heb ik volledig via de televisie meegekregen. Ik ging kapot van de spanning. Toen de wedstrijd bij Ajax was afgelopen ben ik de tuin in gerend en heb ik een kwartier staan springen van geluk.'

• Thibaut Courtois zocht Amerika op tijdens zijn vakantie en was toeschouwer bij het basketbal-duel Miami Heat -  Philadelphia 76'ers kijken. De Belgische doelman van Real Madrid toonde bij deze NBA-wedstrijd zijn reddende kwaliteiten.

• Andrés Iniesta heeft er weer een jaar in Japan op zitten. De 35-jarige Spanjaard kijkt terug op 2019 in dienst van Vissel Kobe.

'We hebben het een tijdje moeilijk gehad in Manchester, want José Mourinho stelde Anthony niet op. En in zulke situaties kropt Anthony alles op. Je weet dat hij het zwaar heeft, maar hij zegt er niets over. Ik voelde me gevangen, want je weet dat je je als echtgenote niet moet bemoeien met een trainer. We zagen onze Anthony gewoon in een neerwaartse spiraal terechtkomen. Ik meed op den duur ook evenementen, zodat ik de trainer niet tegen het lijf zou lopen. Ik heb nooit overwogen er iets over te zeggen op sociale media, dat wilde Anthony hoe dan ook niet.'
• Melanie Da Cruz doet een boekje open over de moeizame verstandhouding met Manchester United-trainer José Mourinho, die niet vaak een beroep deed op Anthony Martial. Hij noemde de Fransman zelfs 'mentaal niet sterk genoeg'. Nadat Martial acht dagen wegbleef bij de club toen zijn tweede kind werd geboren was Mourinho ook laaiend. Een maand nadat de Portugese manager wegging, tekende Martial een nieuw contract. (L'Équipe)

• Calvin Stengs heeft warmere oorden opgezocht om de winterstop door te brengen. De jongeling van AZ vertoeft met vriendin Beau in Mexico. Uiterlijk zondag moet Stengs weer terug zijn op Nederlandse bodem, want dan vertrekt de selectie van AZ naar Spanje voor een trainingskamp. Daar wordt onder meer een oefenwedstrijd gespeeld tegen KV Mechelen.

• Wout Weghorst viert de jaarwisseling op zijn beurt in de Oostenrijkse sneeuw.

• Ajax beleefde een bijzonder kalenderjaar. De club pakte de landstitel en de KNVB-Beker, reikte tot de halve finales van het Champions League-toernooi en nam in de zomer afscheid van twee uitblinkers. In de eerste helft van het nieuwe seizoen gebeurde er ook weer meer dan genoeg. De Amsterdammers blikken met een fraaie video terug op het jaar dat bijna voorbij is.

• Op deze laatste dag van 2019 zijn er nog een paar jarigen in de voetballerij. En niet de minsten: zo is Sir Alex Ferguson vandaag 78 jaar geworden.

• Verder feliciteren we Steve Bruce (59), Grégory Coupet (47), Seydou Doumbia (32), Roland Lamah (32), Rob Penders (44), Danny Holla (32) en Mattijs Branderhorst (26).