Omstreden goal helpt Japan aan Azië Cup

Japan, dat de laatste drie edities van Azië Cup twee keer winnend afsloot, was op voorhand favoriet. 'Japan is al bekend in de wereld, terwijl wij in China nog op de weg naar dat niveau zijn', zei Haan. De Nederlandse bondscoach van China achtte zich allerminst kansloos, zeker gezien het thuisvoordeel.

De steun van het eigen publiek of niet, het eerste wapenfeit was voor Japan. Maar China maakte binnen een half uur via Li Ming de openingstreffer van Takashi Fukunischi ongedaan. Halverwege de tweede helft bracht Koji Nakata de ploeg van Zico opnieuw op voorsprong. Het was een omstreden doelpunt, omdat de Japanse middenvelder zijn arm zouden hebben gebruikt. In de slotfase maakte Keji Tamada een einde aan het Chinese sprookje. Het was de vierde keer dat China en Japan tegenover elkaar stonden in het kader van de Azië Cup. In alle drie voorgaande edities was Japan te sterk geweest, en aan die negatieve reeks voor China kwam in 2004 geen einde.