Oekraïners vooral trots: 'Deze berg was te hoog om te beklimmen'

Met drie nederlagen en twee overwinningen nam Oekraïne zaterdagavond in de kwartfinale afscheid van het EK. Sterspeler Andriy Yarmolenko zag dat Engeland simpelweg een maatje te groot was voor zijn land. 'De overwinning van Engeland was meer dan terecht', zegt hij op de site van de UEFA. 'We waren van slag na het vroege doelpunt. We gingen de wedstrijd in met een bepaalde strategie, maar het doelpunt in de derde minuut gooide alles overhoop.'

De aanvoerder van de Oekraïners was erg onder de indruk van de Engelsen. 'Ja, we hebben vandaag verloren…', ging hij verder. 'Maar in mijn ogen hebben we verloren van een van de sterkste teams van de wereld.' Hij is vooral trots hoe zijn teamgenoten het tot de laatste acht hebben geschopt. 'Over het hele toernooi gezien ben ik tevreden met dit resultaat. We zijn verder gekomen dan teams als Duitsland en Portugal. Met deze prestatie wil ik onze fans feliciteren.'

Bondscoach Andriy Shevchenko kijkt ook met trots terug op het EK. 'We hebben geprobeerd om te vechten tegen deze tegenstander, maar deze berg was te hoog om te beklimmen. Het is voor ons iets te vroeg om dit soort bergen op te klimmen.' Over het toernooi in zijn geheel is de AC Milan-legende tevreden. 'Ik denk dat dit team een geweldig toernooi heeft gespeeld. Dit team speelde zijn eigen spel en weigerde dit aan andere landen aan te passen. De jongens hebben er alles aan gedaan en daar wil ik ze voor bedanken.'

Geen EK-debuut
In verschillende Oekraïnse media is ook aandacht voor scheidsrechter Felix Brych. De Duitse arbiter voegde geen extra speeltijd toe aan de tweede helft, waardoor hij twee Oekraïense spelers van hun EK-debuut beroofde. Shevchenko was namelijk van plan om Oleksandr Tymchyk en Georgiy Sudakov nog minuten te laten maken, maar terwijl zij langs de lijn stonden, floot de scheidsrechter voor het eindsignaal.