Nottingham Forest vreest voor CL-deelname na doeltrap-assist Flekken

Nottingham Forest is dit seizoen een van de sensaties in Engeland. De ploeg met het minste balbezit van de hele competitie versloeg kampioen Liverpool al vroeg in het seizoen en stond de laatste veertien speelrondes steevast op een Champions League-plek, voornamelijk als nummer drie achter The Reds en Arsenal.

Maar dat CL-ticket is het virtueel kwijt, want na de nederlaag is het gezakt naar de zesde plek. Tegen Brentford werd het met de eigen wapens verslagen, in een spijkerharde eerste helft – waarin vijf gele kaarten vielen – waren de bezoekers uit de counter succesvol. Kevin Schade kreeg een lange bal met een gelukje mee en schoot de bal laag binnen. Basisklant Sepp van den Berg had een aardige kopkans op het openingsdoelpunt nog laten liggen.

En ook de tweede goal viel uit een lange bal, juist in de fase dat Forest op jacht was naar de gelijkmaker. Een uittrap van Flekken stuiterde op, werd door Yoane Wissa fraai aangenomen en met een lobje binnengewerkt. Daarmee was de spanning uit het duel en was Nottingham Forest bestreden met de eigen wapens. Flekken, de keeper met de meeste reddingen in de Premier League, schreef bovendien zijn zevende clean sheet van het seizoen bij.

Op doelsaldo valt de formatie van Nuno Espírito Santo voor het eerst sinds december weer eens buiten de Champions League-plekken, al treft het directe concurrent Chelsea nog op de slotdag en liggen er daarvoor tegen Crystal Palace, Leicester City en West Ham United ook kansen. Al moet het dan wel beter dan de laatste weken het geval was. Brentford, dat dit kalenderjaar de meeste punten pakte op vreemde bodem, mag door de zege nog altijd hopen op deelname aan Europees voetbal.