Nostalgie op Stamford Bridge: opstootje met Diego Costa en winnende goal Babel
Het was zaterdag op Stamford Bridge alsof we weer even tien jaar terug in de tijd gingen. Chelsea – Liverpool met een doelpunt van Ryan Babel, Diego Costa die betrokken was bij een opstootje en Eden Hazard die zijn kunsten vertoonde.
© Pro Shots
Het had in het vorige decennium zomaar het wedstrijdverslag van een topduel in de Premier League kunnen zijn, nu ging het om een benefietwedstrijd tussen twee Legends-teams van beide clubs. Chelsea trad aan met een elftal vol sterren, dat veel weg had van de ploeg die in 2012 de Champions League won (al ontbraken Didier Drogba en Frank Lampard). Bij Liverpool waren er iets minder sterren aanwezig, maar met Pepe Reina, Martin Skrtel, Yossi Benayoun en Babel in de ploeg kwam de nostalgicus nog steeds aan zijn trekken.
Toen de bal eenmaal rolde, bleek dat de jaren toch wel beginnen te tellen voor de sterren van weleer. De kansen waren spaarzaam, al bleek Hazard ondanks wat extra kilo's nog niet aan klasse te hebben ingeboet en gooiden Gary Cahill en Skrtel er als (bijna)veertigers nog steeds een vliegende tackle uit. In het geval van die laatste kon Diego Costa dat niet waarderen. De 37-jarige spits, officieel nog niet gestopt, zocht als vanouds de confrontatie op met de Slowaakse verdediger.
Costa kreeg het zelfs voor elkaar om geel te krijgen toen hij Skrtel even later omver kegelde bij een volgende actie. Scoren deden Chelsea en de vechtersbaas niet. Florent Malouda raakte de paal en Hazard kreeg de bal ook niet langs Reina. Vervolgens was het Babel die de meegereisde Liverpool-fans de middag van hun leven bezorgde door na voorwerk van Jermaine Pennant raak te schieten als in zijn beste dagen. Het eerbetoon aan Diogo Jota was het slotstuk van een middag vol nostalgie.