Noorwegen op WK-koers: 'Van deze start durfden we niet te dromen'

'We winnen op een slechte avond. Dat betekent dat we stappen maken. Dat is óók een overwinning. Geweldig', zei aanvoerder Martin Ødegaard na afloop in de mixed zone tegenover de Noorse pers. 'We weten waar we voor spelen. Dit betekent heel veel voor ons.'

Die visie deelde Sander Berge, zijn collega op het middenveld. 'Voorheen zouden we dit soort wedstrijden niet winnen, maar nu halen we de zege gewoon binnen. Echt een geweldige overwinning, die enorm belangrijk is voor ons.'

Daardoor pakte Noorwegen de volle buit tijdens deze interlandperiode. Zaterdag vernederde de ploeg van Ståle Solbakken Italië met 3-0. Die overwinning zorgde voor opluchting, zei de bondscoach. Nu won Noorwegen met minimale cijfers in Estland dankzij Erling Haaland. 'Na de goal waren mijn hoofd en benen leeg. Er zijn veel vreemde beslissingen. Het lijkt alsof de wedstrijd tegen Italië ons begint in te halen. Vandaag kenden we een beetje tegenslag', zei hij.

Noorwegen staat na vier wedstrijden op twaalf punten en heeft inmiddels een gat geslagen met Israël en Italië. 'Van deze start durfden wij niet te dromen na een wedstrijd tegen Italië en drie uitduels', zei Solbakken.

Door de kickstart en de winnende treffer van Haaland gloort voor Noorwegen het vierde WK ooit. In 1938 waren de Noren erbij in Parijs, in 1994 in de Verenigde Staten en vier jaar later deden zij mee in Frankrijk. Bijna dertig jaar hebben ze er op moeten wachten, maar een hotel boeken voor het komende toernooi is realistischer dan ooit.