Nilis voor het eerst na horrorblessure terug op Villa Park: 'Ik heb echt genoten'
PSV-icoon Luc Nilis (57) was zaterdag voor het eerst sinds het abrupte einde van zijn carrière weer op Villa Park, waar hij 25 jaar geleden als aanvaller van Aston Villa een horrorblessure opliep. De Belg was uitgenodigd door Aston Villa-speler Youri Tielemans en genoot van zijn rentree bij zijn voormalig werkgever.
Nilis verhuisde in de zomer van 2000 van PSV naar Aston Villa en hoopte ook in de Premier League zijn kwaliteit te gaan tonen, maar na een paar duels voor The Villans sloeg het noodlot toe. In een thuisduel met Ipswich Town liep Nilis een dubbele beenbreuk op na een botsing met keeper Richard Wright. Het bleek het einde van de carrière van de Belg.
Weerzien met Malen
Nooit keerde Nilis sindsdien terug naar Birmingham. Na 25 jaar (en uitgerekend voor een thuisduel met Ipswich Town) zat de voormalig Rode Duivel met zijn vrouw weer op de tribune op Villa Park. 'Normaal zat ik dit weekend als spitsentrainer op de bank met Patro Eisden Maasmechelen tegen Deinze, maar door het faillissement ging die partij logischerwijs niet door', vertelde Nilis tegen Het Laatste Nieuws.
'Het besluit om naar Birmingham te gaan, was snel gemaakt. Het was een fantastische ervaring. Ik heb er echt van genoten', zei de oud-PSV'er, die na het gelijkspel oude bekenden opzocht in de catacomben. 'Na de wedstrijd ging ik nog op de foto met Youri en Donyell Malen, die had ik in mijn tijd bij PSV onder mijn hoede. Alles was perfect geregeld door Youri.'
'Daarnaast wil ik Vincent Mannaert (directeur bij Belgische bond, red.) uitdrukkelijk bedanken. Hij heeft een goed contact met Monchi, sportief directeur bij Aston Villa. Dankzij hem kon ik na de wedstrijd in de spelerstunnel komen. Ex-ploeggenoten ben ik helaas niet tegen het lijf gelopen. Enkel Lee Hendrie, die toen net kwam kijken, was aanwezig voor Sky Sports. Het was leuk om hem terug te zien', aldus Nilis.
Bezoek Wright
Volgens Nilis was hij bijna zijn rechterbeen kwijt na het voorval met Wright. 'Ik had geen bloedcirculatie meer in mijn been. Ik had veel angst. Ze hebben mijn been opnieuw geopereerd, omdat het doodging. Ze maakten twee grote gaten in mijn been om het bloed weer op gang te brengen. Na die operatie vertelde de arts me dat ik bijna mijn been had verloren. Dat was een hard gelag'
'Richard Wright kwam de volgende dag, maar ik wilde hem niet zien', herinnert Nilis zich nog. 'Maar hij kwam terug en terug, en toen ik een duidelijk idee had over wat er gebeurd was, zei ik: ‘Trek het je niet aan, ik verwijt je niets.’ Hij was gelukkig dat ik hem niet beschuldigde, en dat doe ik nog steeds niet.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login