Nijland blijft vurig hopen op FC Groningen-rol Robben

Een droom? Nee, dat is overdreven, zegt Nijland tegenover VI. Maar dat hij Robben na zijn carrière dolgraag 'in wat voor rol dan ook' terug ziet keren in de organisatie van FC Groningen, dát is zonneklaar. 'Arjen is een sieraad voor de voetbalsport', aldus de algemeen directeur. 'Wij hebben regelmatig contact met hem en ook met zijn ouders. Na de nederlaag vorige week zaterdag tegen Heracles kreeg ik op zondagmorgen ook weer een berichtje van hem waarin hij ons een hart onder de riem stak.'

Nijland kijkt wat dat betreft ook naar andere clubs, zeker ook in het buitenland. 'Bayern München is wat dat betreft een prachtig voorbeeld met oud-spelers, zoals Karl-Heinz Rummenigge, in de top van de organisatie. Uiteraard moet je daar dan weer goede mensen omheen verzamelen. Mensen die goed zijn in commercie, in financiën, noem maar op. Maar Arjen Robben als boegbeeld, welke club zou dat nou niet willen? Ik ben ervan overtuigd dat je als club dan weer een volgende stap kunt maken.'

Nijland geniet zichtbaar als hij praat over de topvoetballers die bij FC Groningen onder contract hebben gestaan. 'Wij zijn er bij FC Groningen hartstikke trots op dat twee voetballers die behoren tot de toptienspelers van de wereld, want dat mag je toch wel zeggen van Arjen Robben en Luis Suárez. Daarom zou ik het zo mooi vinden als Virgil van Dijk ook nog naar Barcelona zou gaan. Dan zouden wij hofleverancier zijn van Barcelona.' Vette grijns.

'Met de Koemannen onderhouden wij ook goede contacten', vervolgt Nijland. 'Ik heb laatst nog lang met Ronald gesproken, bijna een uur aan de telefoon. Hij komt naar onze wedstrijd in december tegen PSV en binnenkort ga ik ook een keer met hem zitten. Je zou toch wel gek zijn als je geen gebruik zou maken van de expertise van voormalige spelers van FC Groningen met een geweldige carrière. Het is toch machtig interessant met hen van gedachten te wisselen.'