Nigeria overleeft zinderend einde en plaatst zich voor knock-outfase Afrika Cup

In het Complexe Sportif de Fès was Nigeria vanaf het begin heer en meester. Dat was misschien ook niet gek, want bondscoach Eric Chelle had met onder anderen Victor Osimhen, Ademola Lookman en Alex Iwobi weer genoeg internationale topspelers het veld ingestuurd. Ook oud-Ajacied Calvin Bassey had een basisplaats bij The Super Eagles. Het duurde lang voordat de Nigerianen het overwicht ook in de score uitdrukten. Osimhen had de bal na een kwartier al wel binnengeschoten, maar stond toen nog buitenspel.

Op slag van rust was het wel raak. Uit een puntgave voorzet van Lookman, scoorde Osimhen met een krachtige kopstoot. Direct daarop kreeg hij geel omdat hij spelers van Tunesië provoceerde bij het juichen. Direct na rust was het weer raak. Uit een hoekschop kopte Wilfred Ndidi binnen en dat was voor de 29-jarige controleur van Besiktas pas zijn eerste interlandgoal. Daar had hij 73 interlands voor nodig.

Even later kwam Nigeria goed weg. Semi Ajayi vloerde een Tunesiër met een forse charge en in de daaropvolgende uitbraak torpedeerde doelman Stanley Nwabili een doorgebroken aanvaller van Tunesië. Beide acties waren misschien wel rood waard, de arbiter hield het bij één gele kaart - voor Ajayi.

Halverwege de tweede helft volgde ook een derde Nigeriaanse treffer. Osimhen behield het overzicht in een rappe uitbraak en gunde de goal aan Lookman, die rustig bleef en via een verdediger van de tegenstander binnenschoot. Zo werd het een prettige wedstrijd voor de aanvaller van Atalanta: bij de eerste twee goals was hij al de aangever. Uit een dood spelmoment kopte verdediger Montassar Talbi uit het niets de 3-1 binnen, waardoor het toch nog enigszins spannend werd.

Wat heet. In de slotfase kreeg Tunesië een strafschop, die door verdediger Ali Abdi overtuigend binnen werd geknald. Het publiek in Fès zou de resterende minuten op het puntje van de stoel doorbrengen. In de blessuretijd kreeg Tunesië nog genoeg kansen om gelijk te maken, maar het mocht niet meer baten. Zo plaatst Nigeria zich voor de knock-outfase van de Afrika Cup. Als Tunesië dinsdag afrekent met Tanzania, is er ook voor hen nog niets aan de hand. Op het WK 2026 speelt Tunesië in de groepsfase tegen het Nederlands elftal.

Oeganda en Tanzania wachten allebei nog op de eerste overwinning op de Afrika Cup. Zaterdag hielden de teams elkaar in evenwicht en daar zullen ze vooral in Oeganda van balen. Na een kwartier raakte de ploeg van bondscoach Paul Put al de paal. In de tweede helft kwam Tanzania op voorsprong via een rake strafschop van Simon Msuva. Invaller Uche Ikpeazu tekende tien minuten voor tijd voor de gelijkmaker, waarna Allan Okello het mocht beslissen. In de blessuretijd kreeg Oeganda een penalty, maar de rechtsbuiten schoot hopeloos over.

Beide ploegen moeten in het laatste groepsduel stunten tegen respectievelijk Nigeria en Tunesië om hoop te houden op de volgende ronde van de Afrika Cup. Die duels staan gepland voor dinsdag, om 17.00 uur.

Klik op de tekst boven de video om het fragment te bekijken.