Neymar matchwinner voor Santos met eerste Série A-goal in dertien jaar

Neymar had sinds zijn terugkeer bij Santos al wel gescoord in de duels om het staatskampioenschap, maar nog niet in de Braziliaanse Série A. Vannacht was het dan eindelijk zover. In de 84ste minuut draaide de voormalig sterspeler van Barcelona en Paris Saint-Germain weg bij zijn tegenstander en schoot raak, zijn eerste goal in de Braziliaanse competitie in dertien jaar. Zijn laatste treffers in de Série A dateerden van 1 december 2012, toen hij twee keer scoorde tegen Palmeiras.

Neymar maakte daarna de overstap naar Barcelona en groeide in Europa uit tot een wereldster. Inmiddels zit zijn loopbaan al enige tijd in een dip. Door blessures werd zijn avontuur in Saoedi-Arabië bij Al-Hilal geen succes. Een terugkeer naar Santos moest uitkomst bieden. En inmiddels begint Neymar weer beter en fitter te worden, zag ook Filipe Luís, trainer van tegenstander Flamengo. 'Iedereen kent zijn kwaliteiten, vandaag zag ik Neymar weer op Série A-niveau. Als hij fit is, maakt hij het verschil.'

De 39-jarige Filipe Luís speelde als international nog samen met Neymar bij Brazilië en ziet dat zijn oude ploeggenoot weer zijn niveau begint te halen. 'Ik zag hem vandaag weer dingen doen die hij voor de break niet deed, in de duels, met het meeverdedigen en het druk zetten op onze verdedigers. Hij is een uitzonderlijke speler, het is een voorrecht voor het Braziliaanse voetbal dat hij hier weer is. Helaas voor ons besliste hij het duel voor Santos, maar als hij fit is, is hij niet te verdedigen.'

Neymar zelf was ook tevreden met de winst op Flamengo, dat koploper is in Brazilië en op het WK voor clubs nog stuntte tegen latere winnaar Chelsea. 'Flamengo is in mijn ogen het beste team van de competitie. Het is heel moeilijk om tegen hen te spelen, maar vandaag lieten we zien dat we meer kunnen. Ik ben blij met wat ik vandaag kon doen, aanvallend en verdedigend. Ik ben nog niet honderd procent, maar ik voel me steeds beter. Mijn lichaam wordt sterker, maar dat kost tijd.'

Corinthians boekte tegelijkertijd zijn eerste zege sinds 18 mei (nota bene tegen Santos) in de Braziliaanse competitie. Bij afwezigheid van Memphis Depay, die geschorst was na een gele kaart in het vorige duel, groeide Talles Magno uit tot matchwinner. De 23-jarige aanvaller profiteerde van fraai voorwerk van Peruviaans international André Carrillo, voormalig speler van onder meer Benfica en Sporting Portugal. Nu wacht zondag een uitduel met São Paulo, als Memphis weer inzetbaar is.