Neymar is nu echt terug: eerste goal en speculaties over contractverlenging
Neymar heeft in de nacht van zondag op maandag zijn eerste doelpunt voor Santos gemaakt. De 33-jarige Braziliaan opende tegen Agua Santa (3-1) na veertien minuten de score uit een penalty.
© Pro Shots
Voor Neymar was het zijn eerste officiële doelpunt in veertien maanden tijd. Zolang was het geleden dat de voormalige sterspeler van Barcelona en Paris Saint-Germain had gescoord voor Al-Hilal in de Aziatische Champions League. Zijn periode in Saoedi-Arabië werd gekenmerkt door aanhoudend blessureleed, waarna zijn contract begin dit jaar werd ontbonden en hij eind januari terugkeerde bij Santos.
Bij zijn oude liefde begint Neymar de draad nu langzaam maar zeker weer op te pakken. De strafschop die hij benutte, had hij zelf ook afgedwongen met een dribbel. Twintig minuten voor tijd stond de aanvoerder van Santos ook aan de basis van de 3-1 van Guilherme. Eerder in het duel om het Campeonato Paulista had de linksbuiten nog een grote kans onbenut gelaten na goed voorwerk van Neymar.
Neymar was uiteraard blij met zijn eerste doelpunt en assist sinds zijn terugkeer bij Santos. 'Ik ben blij met de prestatie van vandaag, niet alleen die van mij, maar van het hele team', zei hij na afloop bij TNT Sports. 'Ik ben blij dat ik steeds meer minuten kan maken, ik voel dat ik fysiek sterker word. Dit is de vierde wedstrijd op rij die ik speel, ik voel me elke keer dat ik op het veld sta beter worden. Ik heb het naar mijn zin hier.'
Dat komt ook doordat Neymar en zijn nieuwe ploeggenoten elkaar steeds beter begrijpen. De samenwerking bevalt zelfs zo goed, dat zijn vader al speculeerde het verlengen van zijn kortlopende contract. 'Laten we rustig blijven. Ik tekende geen lang contract, omdat ik niet wist hoe ik terug zou keren en hoe ik me de komende maanden zou voelen. Iedereen weet wat ik voor deze club voel, we zien wel wat er gebeurt.'
Wat zijn de staatskampioenschappen in Brazilië?
Tussen de reguliere seizoenen van de Série A door, worden de staatskampioenschappen gehouden in Brazilië. Dit zijn de kampioenschappen van de 26 deelstaten en het Federale district Brasília. Er worden dus 27 afzonderlijke competities afgewerkt die niets met elkaar te maken hebben. Memphis Depay (met Corinthians) en Neymar (met Santos) spelen in het staatskampioenschap van de deelstaat São Paulo.
Hierin doen alle clubs die in de hoogste Braziliaanse divisies spelen, mee. Elke staat heeft weer een eigen competitievorm. De staat São Paulo heeft voor een opmerkelijke vorm gekozen. Daar zijn zestien teams opgedeeld in groepen van vier. Elk team speelt tegen alle teams uit de andere groepen, dus niet tegen de ploegen uit de eigen groep. De eerste twee van elke poule gaan naar de kwartfinale.
Een eindzege in het kampioenschap van jouw staat heeft regionaal waarde, maar is landelijk gezien bij lange na niet zo belangrijk als de reguliere competitie (Série A).