Newcastle houdt huis en sloopt Qarabag met monsterscore in uitduel

Qarabag had nog op knappe wijze de competitiefase overleefd. Er werd weliswaar verloren van Ajax (2-3), maar de Amsterdammers konden de ploeg van trainer Qurban Qurbanov niet voor zich houden. Net als PSV, dat kansloos was tegen onder anderen de opponent van Qarabag, Newcastle. In tegenstelling tot de Nederlandse topclubs ging de voetbaltrots van Azerbeidzjan wel een ronde verder.

Dromen mag, ook in Azerbeidzjan. De nummer twee van de competitie in eigen land mocht voorzichtig filosoferen over een stunt. Eintracht Frankfurt en FC Kopenhagen waren immers thuis al verslagen, Chelsea werd op een gelijkspel gehouden. En op bezoek bij Benfica zegevierde de club ook op heldhaftige wijze. Maar de droom van Qarabag werd uiteindelijk een vervelende nachtmerrie.

Vijf keer sloeg Newcastle toe voor rust. Vijf keer sneed het nietsontziend door de povere defensie van de Azerbeidzjanen. Het werd een lachfilm voor de fans van de bezoekers. Een aflevering Geordies en Gordon over de vloer. Vier keer was Anthony Gordon het eindstation. Malick Thiaw scoorde tussendoor nog. En dus stond het bij rust 0-5. Met Gordon als stralende hoofdrolspeler.

In de tweede helft nam Newcastle gas terug. De ploeg van manager Eddie Howe, die Sven Botman door een blessure moest missen, zag Elvin Jafarguliyev er zelfs 1-5 van maken. Alleen zat de grootste stunt in de geschiedenis van het Europese voetbal er zeker niet in. Het bleek een eretreffer, want even later bepaalde Jacob Murphy de score op 1-6 en kon Newcastle alvast voorzichtig gaan bedenken wat het met de Champions League-bonus voor het plaatsen bij de laatste zestien wil gaan doen.