Neville onder de indruk van 'superster' Bellingham: 'Nog nooit meegemaakt'

'Hij is sensationeel', stelt de oud-speler van het Engelse nationale elftal in gesprek met Sky Sports. 'Van zo'n prestatie krijg ik gewoon kippenvel.'

Neville speelde met veel geweldige spelers en schaart Bellingham na dit WK zeker in dat rijtje. 'Ik speelde met Gazza (Paul Gascoigne, red.) in 1996. In 2004 stond ik met Wayne (Rooney, red.) op het veld en in 1998 was ik teamgenoot van Michael Owen. Ik heb hen live zien spelen, maar ik denk dat ik nog nooit heb gezien dat een speler van Engeland zoveel invloed had op een toernooi als Bellingham. Bellingham is de superster van Engeland. Hij draait wedstrijden om. Samen met Harry Kane draagt hij dit team. En dat op 23-jarige leeftijd. Elk kind in Engeland wil later Bellingham zijn.'

Bellingham kwam direct na de wedstrijd tegen Noorwegen enigszins in opspraak, omdat hij het helemaal niet eens was met bondscoach Thomas Tuchel. Ook die reactie kon Neville wel waarderen. 'Ik vind dat de spelers die het verschil maken ook de interviews moeten doen. Jude heeft na elke wedstrijd op dit toernooi zijn zegje gedaan. Er zijn maar een paar spelers die zo'n interview kunnen geven en de manager wat tegengas kunnen bieden.'

Dat betekent echter niet dat Neville aan de kant van Bellingham staat. 'Ik ben het ook eens met Tuchel. Twintig jaar lang zat ik in de kleedkamer van Manchester United met Sir Alex Ferguson als manager. Hoewel we vaak wonnen, was hij zeker niet altijd tevreden. Dan zei hij dat ook publiekelijk. Daar moet je mee kunnen leven. Hoe Jude op de uitspraken van Tuchel reageert, zegt veel over de verantwoordelijkheid die hij op dit toernooi zowel binnen als buiten de lijnen pakt. Ik denk dat ik met genoeg geweldige spelers heb gespeeld om dat te kunnen zeggen.'

Alles over het WK 2026