Neefje Rafa steelt show bij afscheid Nadal
Ze waren er bijna allemaal, de belangrijkste voetbalvrienden en medespelers van Miguel Angel Nadal, die zaterdag op Mallorca een afscheidsduel kreeg, mede ter gelegenheid van de opening van het nieuwe stadion Son Severa.
Slechts vier groten ontbraken: Michael Laudrup, Ronald Koeman, Amor en Romario hadden allen elders verplichtingen. Verder waren ze er allemaal. Van Julio Salinas, Andoni Zubizarreta, Txiki Begiristain, Hristo Stoitchkov en Pep Guardiola tot oud-coach Johan Cruijff en neefje Rafael Nadal.
De negentienjarige tennisser was één van de onverwachte uitblinkers. Met het nummer 9 op de rug speelde hij een helft mee met een Spaanse selectie tegen het Dream Team. El Rey de la tierra batida (De Koning van het gemalen baksteen), zoals de winnaar van Roland Garros wordt genoemd, tekende in de slotfase voor de gelijkmaker, drie minuten na de openingstreffer van Txiki.
De 1-1 kwam Rafa op commentaar te staan van zijn medespelers: 'Wie zegt dat jij niet op gras kan spelen?', verwezen zij naar zijn korte optreden op Wimbledon.
De 38-jarige Miguel Angel Nadal speelde 461 duels in de Primera División. Hij vergaarde de meeste faam bij Barcelona, waar hij acht seizoenen onder contract stond en waarmee hij vier Spaanse titels, twee bekers, de Europa Cup voor bekerwinnaars én de Europa Cup I veroverde. Met Mallorca won hij twee keer de Copa del Rey. Nadal speelde 62 interlands namens Spanje en nam deel aan drie WK's.