Nederlandse hoofdrollen bij spektakelstuk tussen Brighton en Aston Villa

Bij Aston Villa geen Donyell Malen aan de aftrap, maar toch kleurde de basisopstelling oranje. Ian Maatsen mocht het eens laten zien als linksback, terwijl Marco Bizot het doel van de bezoekers verdedigde, nadat Emiliano Martínez in de warming-up geblesseerd was geraakt. Aan de andere kant spotten zij drie landgenoten: Bart Verbruggen, Mats Wieffer en Jan Paul van Hecke kregen een basisplaats van Brighton-manager Fabian Hürzeler.

Genoeg Nederlandse inbreng dus en ook de openingstreffer kende Oranje-hoofdrollen. Bizot dook bij een hoekschop pijnlijk onder de bal door, waarna Van Hecke in de scrimmage het meest alert was: de centrale verdediger werkte van dichtbij binnen. Aan de 2-0 kon Bizot een stuk minder doen: invaller Jack Hinshelwood wilde de bal opzijleggen, maar Pau Torres zat eraan. Via de Spaanse verdediger hobbelde de bal langs Bizot binnen, die net zijn weg de andere kant op had ingezet.

© Pro Shots

Jan Paul van Hecke zet Brighton op voorsprong.

Dat het bij rust weer gelijk stond, was te danken aan iemand die ook voor eeuwig verbonden zal zijn aan het Nederlands elftal. Met een dubbelslag zette Ollie Watkins de bezoekers nog voor de pauze op gelijke hoogte. Na een uur bracht Amadou Onana de bezoekers uit Birmingham voor het eerst in de wedstrijd op voorsprong.

Met nog een kwartier te gaan mocht ook Malen nog zijn opwachting maken, en dat bleek een briljante zet van manager Unai Emery. De spits stond amper een minuut in het veld toen hij de beslissing achter Verbruggen werkte. Zijn landgenoot redde op een eerdere inzet nog wel, maar kon niet voorkomen dat de bal voor de voeten van Malen belandde: 2-4.

Wedstrijd gespeeld, zou je denken, maar Van Hecke dacht daar anders over. Niet veel na de goal van Malen, schoot hij als een volleerd aanvaller de aansluitingstreffer binnen. Vervolgens maakte ook Lamare Bogarde nog zijn opwachting, om het Nederlandse totaal op acht deelnemers te brengen, want ook Joël Veltman was al ingevallen. Aston Villa hield stand, waardoor The Villans naar de derde plaats in de Premier League klauteren. Brighton blijft steken op de zevende plaats, al zijn de marges in de Engelse subtop klein. Het verschil tussen Villa en Brighton bedraagt vijf punten.

Burnley leed in eigen huis alweer de vijfde opeenvolgende nederlaag in de Premier League. De promovendus nam het – met Quilindschy Hartman en Zian Flemming in de basis – op tegen Crystal Palace, dat nipt te sterk bleek. Op slag van rust kopte wingback Daniel Munoz de Londense bezoekers op voorsprong. Door de overwinning voegt Palace zich bij de topvijf in Engeland, al kan Sunderland of Liverpool The Eagles later op woensdag weer voorbij.

Hekkensluiter Wolverhampton Wanderers wacht nog altijd op de eerste overwinning van het seizoen, die er ook in de veertiende wedstrijd niet kwam. Nottingham Forest zegevierde op Molineux, door een doelpunt van Igor Jesus. Met nog twintig minuten te gaan kopte de Braziliaanse spits van dichtbij raak. Zo verschaft Forest zich weer een klein beetje lucht in de strijd onderin de Premier League.