'Nederlands' Pafos FC vervolgt CL-droom: 'We zijn voor niemand bang'

'Pafos heeft geschiedenis geschreven en is dichter bij de sterren gekomen!', zo meldt de Cypriotische krant Simerini. 'Ze zijn al verzekerd van een plek in de competitiefase van de Europa League, maar daar nemen ze nu geen genoegen mee. Ze willen de volgende stap zetten en naar de hoofdfase van de Champions League. Daar zijn de miljoenen te verdienen. De drempel voor de duels met Rode Ster zal veel hoger liggen.'

Volgens het dagblad kan Pafos bij het bereiken van het hoofdtoernooi al negentien miljoen euro bijschrijven, mede dankzij de optredens tegen Maccabi Tel Aviv (1-1 en 0-1) en Dinamo Kiev (0-1 en 2-0) in de voorrondes. Luckassen, vorig jaar zomer overgekomen van Maccabi Tel Aviv, deed dinsdag negentig minuten mee bij de Cyprioten. Voormalig Ajax-keeper Gorter ontbrak bij de kampioen van Cyprus, opgericht na een fusie in 2014. Pafos speelde vorig seizoen voor het eerst Europees voetbal en reikte tot de achtste finales van de Conference League.

Glinsterend laken
Trainer Juan Carlos Carcedo wil niet te hard van stapel lopen na de twee zeges op Dinamo Kiev. 'We hebben dit succes bereikt dankzij een teamprestatie en nu moeten we nuchter en nederig blijven. We moeten het juiste strijdplan maken voor de volgende tegenstander', zei de Spanjaard na de overwinning op Dinamo Kiev in Limassol.

'Het glinsterende laken, een voorheen onbereikbare droom, ligt nu voor haar uitgespreid!', meldt de krant Phileleftheros. 'De reis gaat verder en de droom is niet langer slechts een belofte. De 'voetbalschok' van de zomer was luid te horen in het stadion van Limassol en galmde door het voetballende Cyprus.'

David Luiz
In de rust van de wedstrijd werd aanwinst David Luiz (38) gepresenteerd aan het publiek. Carcedo weet nog niet of de 57-voudig Braziliaans international fysiek al in staat is om tegen Rode Ster Belgrado in actie te kunnen komen. 'We zullen de komende dagen beslissen over David Luiz. Hij heeft nog even de tijd nodig.'

Pafos-aanvoerder Muamar Tankovic (ex-AZ) hoopt in de play-offs op een nieuwe stunt. 'We mogen even genieten van dit moment en we gaan zonder angst de volgende ronde in. We zijn voor niemand bang. We hebben een geweldig team dat tot mooie dingen in staat is', aldus de Zweed, die tussen 2014 en 2017 onder contract stond bij AZ.