Nederlanders ontbreken in elftal van het jaar

Slechts twee spelers zijn er wel opnieuw bij. Opvallend genoeg zijn dat Zinedine Zidane en Roberto Carlos, die aanvankelijk imponeerden met Real Madrid maar uiteindelijk dramatisch finishten en overal naast grepen.

De speler die op de voetbalkenners van de toonaangevende Europese bladen dit seizoen de meeste indruk maakte, was Thierry Henry. De Franse spits van Arsenal won de landstitel en legde beslag op de Gouden Schoen als Europa's beste schutter. Het leverde hem vijf stemmen op.

Zidane, Ronaldinho (Barcelona), Francesco Totti (AS Roma) en Andrei Sjevtsjenko (AC Milan) kregen ieder vier stemmen, evenals Ludovic Giuly, die met AS Monaco in de finale van de Champions League strandde maar een uitstekend seizoen kende.

Opvallend is dat verdedigen vooral een Argentijnse specialiteit is. Het centrum van het ESM elftal wordt gevormd door Walter Samuel (AS Roma) en Roberto Ayala (Valencia). Samuel verdiende met zijn sterke spel een transfer naar Real Madrid, waar hij de oplossing moet zijn voor de defensieve kwetsbaarheid.

Champions League-winnaar FC Porto leverde één speler: verdediger Paulo Ferreira. Op doel staat tenslotte Timo Hildebrand, die bij VfB Stuttgart lang niet te passeren bleek. Een plaats in het ESM Elftal van de het jaar verdient een speler door minimaal drie keer te zijn verkozen in het ESM Elftal van de maand. Zijn dat er minder dan elf, dan komen spelers die twee keer aanwezig waren in aanmerking.