NEC verrast in Galgenwaard: FC Utrecht gooit derde plaats te grabbel

FC Utrecht strijdt om een ticket voor de Champions League, NEC moet alles in het werk stellen om het degradatiegevaar te ontwijken. Genoeg ingrediënten voor een boeiende wedstrijd, maar daar kwam weinig van terecht. De thuisploeg begon aardig en zag de bezoekers zich in de loop van de eerste helft in de wedstrijd spelen. 

De xG-waardes (0,2 om 0,4) lieten zien dat het publiek geen grote kansen kreeg voorgeschoteld. Dat beeld bleef in de tweede helft hetzelfde. Het spel golfde op en neer, maar van een sprankelend duel was geen moment sprake.

Venijn in de staart
Het venijn bleek in de staart te zitten, want in de slotfase kreeg NEC uit het niets een penalty. Paxten Aaronson was te laat bij de bal en tikte Mees Hoedemakers aan. Na een ingreep van de VAR wees Martin van de Kerkhof resoluut naar de stip. Rogier Meijer durfde niet te kijken en ging met zijn rug naar het veld staan, maar de vertrekkende trainer van NEC kon opgelucht ademhalen. Van Crooij bleef koel en schoot feilloos binnen.

Het eerste doelpunt van NEC in Stadion Galgenwaard sinds het seizoen 2016/17 volstond voor de overwinning, mede doordat doelman Robin Roefs een miraculeuze redding in huis had op een kopbal van Sébastien Haller. Een heel belangrijke zege, want door de driepunter neemt NEC afstand van de degradatiezone. De voorsprong op Willem II, dat zestiende staat en zondag op bezoek gaat bij Go Ahead Eagles, bedraagt vijf punten.

Utrecht gooide de derde plaats te grabbel. Lukt het FC Twente zondag om de thuiswedstrijd tegen Feyenoord te winnen, dan klimt de ploeg van Joseph Oosting op doelsaldo over De Domstedelingen heen. Feyenoord volgt op vijf punten van Utrecht, maar heeft twee wedstrijden minder gespeeld.