NEC onbevangen richting play-offs: 'De druk ligt bij Twente'

'Er zijn vandaag ontzettend veel media aanwezig, daar lijkt het het meest te leven', zei Meijer woensdag. 'Bij de spelers valt het reuze mee. Iedereen weet natuurlijk dat het een belangrijke wedstrijd is. Dit is het toetje van het seizoen, waarbij nog vier ploegen meedoen en wij er een van zijn. Dat is alleen maar mooi.'

Vorig jaar draaiden de play-offs voor NEC uit op een teleurstelling. Als nummer zes en favoriet voor de eindzege gingen de Nijmegenaren in eigen huis onderuit tegen Go Ahead Eagles, terwijl Meijer een schorsing uitzat. 'Op basis van de stand waren we de favoriet, maar qua vertrouwen en energie zaten we er toen minder in. Nu hebben we ons op de laatste speeldag geplaatst, wat ook een ander gevoel geeft. Daarbij komt dat Twente en AZ de favorieten zijn en op die manier benaderen we het ook.'

NEC gaat nu als underdog de play-offs in. 'Al denk ik niet dat dat veel uitmaakt. Het gevoel dat wij hebben van de laatste wedstrijden nemen we wel mee. Bij Twente zal er iets meer druk op zitten en we hebben al vaker laten zien dat we het ploegen lastig kunnen maken die thuis spelen en die moeten winnen. Dat nemen we ook mee.'

Het oude Twente
Twente had meer verwacht van dit seizoen en moet via de play-offs Europees voetbal veiligstellen. 'Ik vond dat ze tegen Sparta en AZ wel weer de kenmerken van het "oude" Twente hadden', zei Meijer. 'Tegen Ajax speelden ze met wat wissels en de laatste competitiewedstrijd is altijd anders. Ik vind dat ze aan de beterende hand zijn. Ze hebben gewoon kwaliteit op het veld staan en daarop zijn we voorbereid.'

NEC kan donderdag geen beroep doen op Dirk Proper, Koki Ogawa en Bram Nuytinck. De selectie is verder fit. De verwachting is dat Meijer geen wijzigingen doorvoert in zijn basis ten opzichte van de uitwedstrijd tegen Heracles Almelo van afgelopen zondag (1-2). 'De accu is opgeladen en we zijn erop gebrand om het seizoen mooi af te sluiten. Als je niet gelooft dat je de play-offs kan winnen, kun je er beter niet aan beginnen.'