NEC behoudt derde plek: 'We breken het ene na het andere record'
Met nog twee speelrondes te gaan heeft NEC het behalen van de derde plek in de Eredivisie in eigen hand. De Nijmegenaren speelden zaterdag gelijk tegen Telstar (1-1), maar zagen concurrenten Ajax en FC Twente ook punten verspelen. Ajax kwam op de valreep op 2-2 tegen PSV, terwijl Twente zondag een zege in rook zag opgaan tegen AZ (2-2).
© Pro Shots
Na 32 wedstrijden staat NEC op 56 punten, één meer dan Ajax en Twente. Feyenoord won wel, met 1-2 van Fortuna Sittard, en nam zo afstand. De Rotterdammers hebben vijf punten meer dan NEC en stevenen af op de tweede plek en een direct Champions League-ticket.
NEC-trainer Dick Schreuder zei dit seizoen al vaker dat het niet realistisch is om van zijn ploeg te verwachten dat er wordt meegestreden om de Champions League-tickets. Toch kan NEC dit seizoen eindigen als nummer drie, met de voorronde van het miljardenbal tot gevolg. 'Als je er twee wedstrijden voor het einde zo voorstaat als wij en alle records breekt, kan ik niet anders dan tevreden zijn.'
Schreuder benadrukte dat NEC hoe dan ook een historisch seizoen doormaakt, wat de eindstand uiteindelijk ook zal zijn. Nog nooit eindigde NEC hoger dan de vijfde plek. Ook het aantal punten, goals en overwinningen was nog nooit zo hoog. 'We breken het ene na het andere record', vertelde Schreuder. 'Dat de buitenwacht ineens andere dingen van ons gaat verwachten, is prima. Wij willen als groep ook winnen en dat stralen we ook uit. Dat is het belangrijkste, daarmee moeten we doorgaan.'
NEC gaat komend weekend op bezoek bij FC Groningen en speelt in de laatste speelronde thuis tegen Go Ahead Eagles. De verschillen bovenin zijn zo klein, dat de Europese ticketverdeling waarschijnlijk tot het einde spannend blijft. Feyenoord lijkt in ieder geval 'weg', maar dat deert Schreuder niet. 'Er wordt soms wel heel makkelijk gesproken over de Champions League en de tweede plek. Dat heeft de ploeg aan de ene kant zelf afgedwongen, maar het zou toch niet erg zijn als we dat niet halen? Je kunt het ook andersom bekijken. Het is juist superknap dat we erom meestrijden. Dat mag best wat meer benadrukt worden.'