Najaarskampioen Lens wint zeven keer op rij maar vreest voor 2002-scenario
RC Lens won vrijdagavond met 0-3 bij Toulouse en mocht zich na zeven competitiezeges (acht met de beker erbij) op rij najaarskampioen van Frankrijk noemen. De voorsprong op titelfavoriet Paris Saint-Germain is vier punten, al hebben de Parijzenaren nog een wedstrijd tegoed. Bij Lens vrezen ze voor een scenario uit het verleden, al geven de data juist reden tot hoop.
© Pro Shots
De laatste dertien jaar werd Paris Saint-Germain liefst elf keer landskampioen. Alleen AS Monaco (2016/'17) en Lille OSC (2020/'21) wisten die indrukwekkende reeks te onderbreken. De laatste en enige keer dat Lens zich kampioen van Frankrijk mocht noemen was in het seizoen 1997/'98 onder leiding van Daniel Leclercq.
De supporters van Lens denken bij een stand als deze al snel terug aan het seizoen 2001/'02. De ploeg uit Noord-Frankrijk begon het seizoen ijzersterk en was na zeventien wedstrijden champion d’automne. Tot het einde bleef Lens in de titelrace, maar op de laatste speeldag ging Olympique Lyon er met de landstitel vandoor.
Toch schetsen de data een wat optimistischer beeld voor diezelfde supporters. Statistisch gezien won iets meer dan de helft (58 procent) van alle teams die halverwege bovenaan stonden uiteindelijk de titel. Sinds het jaar 2011 ligt dat aantal rond de 69 procent, zo rekende L'Équipe uit. Een kleine voetnoot is wel dat dit percentage flink is gestegen door de dominantie van PSG.
De Franse kranten zijn voorzichtig in hun voorspellingen. Volgens L'Équipe geeft deze najaarstitel voor Lens geen enkele garantie op een prijs, Foot Mercato ziet de ploeg na vrijdag voor het eerst wel als een serieuze titelkandidaat en Le Quotidien spreekt van een 'historische prestatie' en 'extra druk op PSG'. Na zeventien wedstrijden staat Lens in ieder geval, net als in 2002, middenin de titelstrijd.