Nainggolan (37) denkt dat hij nog altijd in Serie A zou kunnen spelen

Aan zelfvertrouwen geen gebrek bij Il Ninja. De voormalige Rode Duivel maakte in januari nog een binnenlandse transfer. De middenvelder vertrok bij Lokeren-Temse en sloot zich vervolgens aan bij Patro Eisden. Tijdens zijn eerste vijf duels voor de huidige nummer vijf van de Challenger Pro League was Nainggolan al goed voor twee goals en een assist.

Maar als hij écht had gewild, zou hij nog steeds op het hoogste niveau van Italië kunnen spelen, aldus de 37-jarige routinier zelf. 'Ik zou nog steeds in deze Serie A kunnen spelen. Het niveau is alleen maar gedaald. Neem het huidige team van AS Roma; welke spelers zouden in mijn tijd hebben gespeeld? Misschien Dybala en Svilar', zei hij in gesprek met Manà Manà Sport.

Nainggolan wil de huidige spelers van AS Roma niet afvallen. 'Maar het is wel de realiteit. Holm tekent bij Juventus, terwijl zij in mijn tijd Dani Alves hadden. Dat is het niveau tegenwoordig. Als Manu Koné zestig miljoen waard is, wat had mijn waarde dan moeten zijn? Honderdvijftig miljoen? Ik ging naar Inter voor 38 miljoen.'

Totti

Ook sprak de voormalig middenvelder van onder meer Inter, AS Roma en Cagliari zich uit over zijn goede vriend Francesco Totti. Nainggolan hoopt dat het Italiaanse voetbalicoon snel weer een directeursfunctie bij AS Roma aangeboden krijgt. 'Ik praat als een vriend, niet als neutraal persoon. Als je het over Roma hebt, heb je het over Totti.'

'Toen ik bij Inter zat, was Javier Zanetti daar vice-voorzitter. Waarom zou Totti dat niet kunnen?', vraagt de Belg zich af. 'Ik denk dat het heel interessant kan zijn. Hij is een voetbalman in hart en nieren en houdt van AS Roma. Ik zie geen reden waarom het niet zou werken.'

Nainggolan speelde in het verleden 347 Serie A-wedstrijden. Daarin was hij goed voor 48 doelpunten en 35 assists.