NAC wacht weer duel onder hoogspanning: 'Hopelijk kennen fans onze mankementen'

Steeds als NAC moet opdraven tegen de ploegen uit de top van de Eredivisie komt de ploeg van de Belgische coach goed voor de dag. Juist als de concurrentie de degens komt kruisen, verandert de avond in een demasqué. Bij FC Volendam werd verloren, maar dat gebeurde pas ná een rode kaart van Lewis Holtby. Denis Odoi gaf een onnodige strafschop weg bij Excelsior.

In het nieuwe jaar vloog Rio Hillen uit de bocht tegen hetzelfde Excelsior en Holtby werd afgelopen week gespaard na een doldrieste tackle bij Heracles. Omdat Danny Makkelie zijn rode kaart op zak hield, bleef NAC met elf man op het veld en kon het diep in de tweede helft de zege pakken. 'Wat Rio Hillen tegen Excelsior deed, wat Lewis Holtby tegen Heracles Almelo deed, mag nooit gebeuren. Het is gewoon heel dom.'

'Dat heeft ook te maken met wedstrijdmanagement, mentale overtuiging. Daar kan je wat aan doen', vindt Hoefkens. 'Tegen FC Volendam is de eerste opdracht; de wedstrijd met elf uitspelen. Dat is al het belangrijkste. In details moeten we juiste keuzes maken. Als we dat kunnen, dan kan deze wedstrijd het opstapmoment zijn.'

Druk in thuisduels
Opnieuw wacht NAC een rivaal uit de onderste regionen. Vorige week leverde dat een bevrijdende zege op, na elf competitiewedstrijden waarin dat juist niet lukte. 'Als we wéér winnen, doen we een goede zaak. Maar ik wil niet alleen met het resultaat bezig zijn, ik zie liever dat ze in hun rol de juiste dingen blijven doen. Dan valt de druk ook weg.'

'Hopelijk weten de fans waar onze mankementen liggen', sluit Hoefkens zijn betoog af. Onder druk van het eigen publiek, dat zaterdagavond weer met ruim twintigduizend plaats zal nemen, gaat het vaak mis. Zes thuiswedstrijden op rij werd er niet meer gewonnen. 'Als er heel veel druk op komt, als er sentimenten bij komen kijken, dan oogt het vaak niet fantastisch. Maar na 95 minuten moet hier een resultaat staan.'