NAC dankt arbitrage in Almelo: 'Het mag ook wel eens mee zitten'

Na de zege van NAC op Heracles is de club niet meer de hekkensluiter van de Eredivisie. Dat is een enorme opsteker, vooral ook voor Hoefkens, die een spannende week onderging in Breda. Hoe heeft de Belg de wedstrijd beleefd? 'Eigenlijk zoals elke andere wedstrijd, maar dat is ook weer niet het geval want je speelt tegen een directe concurrent', zo reageerde Hoefkens opgelucht bij ESPN. 'Je weet dat er veel emotie, passie en overlevingsdrang bij komt kijken. We hebben het op een goede manier gedaan. Ik heb een team gezien dat strijdvaardig was en er alles aan deed om een overwinning over de streep te trekken.'

NAC kwam in de tweede helft goed weg na een charge van Lewis Holtby, die niet met rood, maar met geel werd bestraft. Na ingrijpen van de VAR kregen de Bredanaars ook een strafschop, die Clint Leemans benutte. 

'Er zijn veel momenten de andere kant op gevallen, maar ik ben blij dat het ons nu toekomt', aldus Hoefkens, doelend op een aantal momenten in 2025. 'Vorig jaar heb ik in januari een keer gezegd dat alles op een bepaald moment recht getrokken kan worden en dat beslissingen in ons voordeel kunnen vallen. Vandaag zijn het er twee. Voetbal is een spel waar heel grote dingen kunnen gebeuren op kleine momenten, dat was vandaag niet anders', zo zei hij eerlijk.

'Voor ons is dit een stap naar positiviteit, waarbij alles mogelijk is', zo vervolgde Hoefkens, die zijn spelers niet in de weg gaat zitten als ze de hort op gaan om carnaval te vieren. 'Breda is een stad van carnaval, waar ook dingen vergeten worden. Ongeacht het resultaat zou ik niet boos omkijken naar spelers die meedoen aan dit carnaval, ze moeten gewoon professioneel zijn en dat is het enige dat ik verlang. Of ik zelf ga? Dat moet ik nog bekijken, ik heb eerst wat rust nodig.'

Kemper
'Dit is een enorme boost voor het restant van de competitie', zo reageerde Kemper kort na afloop van de wedstrijd. Ook de aanvoerder was positieve zin te spreken over de arbitrage. 'We krijgen een penalty mee, dat is ook wel eens lekker. Het mag ook een keer mee zitten.' 

'Deze was voor het hele team, ook voor de medische staf en iedereen eromheen. Zij hebben me goed geholpen om snel van mijn blessure te herstellen', zo vervolgde Kemper, die afgelopen weekend nog tegen Excelsior ontbrak. Of de linksback nog carnaval gaat vieren? 'We moeten het niet te hoog in ons bol krijgen, maar een klein uurtje kijken, dat kan wel.'