Naast sportief plaatje had Flekken nóg een belangrijk motief voor zijn transfer

Deze interlandperiode met Oranje maakt Flekken zich op voor een basisplek door de blessure van Bart Verbruggen. In gesprek met ESPN vertelde de doelman desgevraagd eerst over zijn stap naar Leverkusen. 'Die transfer is mooi. Dat was een grote kans om zowel op sportief als op privégebied een stap verder te komen, ook dichter bij huis.'

Dat laatste speelde eveneens een belangrijke rol bij zijn keuze voor Duitsland, waar hij net over de grens gaat voetballen. 'Toen mijn vrouwtje dat hoorde, zei ze meteen dat we dat moesten proberen te regelen. Ik kan net niet weer thuis gaan wonen, dat is meer dan een uur. Elke dag op en neer rijden, dat ga ik mijn lichaam niet aandoen. Maar we gaan een plekje in de buurt zoeken. Er zijn twee mooie steden nabij, dus dat komt vast goed. Mijn vrouw is achter de schermen al druk bezig met een plek zoeken en een school voor de kinderen vinden.'

Bij Leverkusen krijgt Flekken te maken met Erik ten Hag, die net is aangesteld als trainer. Hij speelde echter geen rol in het aantrekken van de doelman. 'De belangstelling was daarvoor al. Ik had al een akkoord bereikt met de club, voordat Ten Hag daar aan de slag ging. Maar dat maakt de communicatie weer een stukje makkelijker. Ik heb hem nog niet gesproken, maar heb wel een berichtje van hem gehad. Die gesprekken zullen nog wel volgen.'

De komende interlands krijgt Flekken de kans bij Oranje. Toch kent hij zijn plek onder bondscoach Ronald Koeman. 'Er is een blessure bij Bart, maar ik ga ervan uit dat hij er volgende keer gewoon weer bij is en dan gaan we weer terug naar de oude rangorde. Maar we pikken elke interland mee die we kunnen krijgen. Ik ben oud en realistisch genoeg om in te zien dat de bondscoach voor een bepaalde rangorde heeft gekozen. Als nummer twee is het niet altijd makkelijk, maar dan moet je toch met een lach kunnen genieten van de kansen die je krijgt. Deze periode is zo'n kans.'

Nederland neemt het zaterdag in de WK-kwalificatie op tegen Finland. Drie dagen later is Malta de tegenstander.