Na 212 goals en een record vindt Pauleta het welletjes

'Ik heb deze beslissing genomen na afloop van vorig seizoen', vervolgt Pauleta in het dagblad. 'Ik voel dat dit het moment is, ook al is het niet makkelijk. Maar voor mij werd het ook moeilijk om zo vaak afwezig te zijn bij mijn gezin en familie.'

Pauleta voetbalde in zijn loopbaan slechts één jaar in Portugal, bij Estoril in zijn eerste seizoen 1995/96. Vervolgens vertrok hij naar Spanje waar hij zich bij Salamanca en Deportivo La Coruña bewees als topschutter.

Na vier Spaanse jaren belandde hij in de zomer van 2000 in Frankrijk, waar hij drie jaar voor Girondins Bordeaux uitkwam en de laatste vijf seizoen de kleuren van Paris Saint-Germain verdedigde.

In totaal maakte hij 212 goals in 425 competitieduels, goed voor een moyenne van één doelpunt per twee wedstrijden. Driemaal kroonde hij zich tot topscorer van de Ligue 1.

Ook namens de Portugese nationale ploeg koesterde hij dat gemiddelde: in 88 interlands produceerde hij 47 treffers. Daarmee is hij recordhouder van alle Portugese internationals.

Pauleta had zijn carrière kunnen vervolgen. 'Ik heb interessante aanbiedingen vanuit Europa, de Perzische Golf en uit de Verenigde Staten gehad. Ik ben altijd blijven trainen en ik denk dat ik over een maand wel weer een acceptabel niveau kan halen, maar dat is niet mijn bedoeling.'