Mourinho zag Ajax als 'finale' en houdt van 'sweet fatty guy' Sneijder

'Voor ons was het een finale', zo begon een zichtbaar ontspannen Mourinho na afloop van het door Benfica gewonnen duel bij Ziggo Sport. Met Napoli, Juventus en Real Madrid heeft Benfica nog een pittig programma voor de boeg. 'Deze drie punten waren fundamenteel om hoop te houden. We kunnen ons nog steeds kwalificeren. Ik zag de groei bij het team. We speelden compact, maar ook mentaal gingen ze goed met de druk om.'

Mourinho is niet sinds het begin van het seizoen de trainer van Benfica. Nadat hij met Fenerbahçe door Benfica – zijn huidige werkgever – werd uitgeschakeld in de play-offs van de Champions League, werd hij ontslagen. Vervolgens keerde hij terug in Portugal.

Het was de tweede keer in zijn rijke carrière dat hij mid season instapte, want hij deed dit alleen eerder bij Tottenham Hotspur. 'Je hebt de spelers niet gekozen. Geen voorbereiding gehad. Elke drie dagen een wedstrijd en er is weinig tijd om te trainen. Dat is moeilijk. Maar Benfica is Benfica, dus ik kon geen nee zeggen', zo vervolgde Mourinho, die Londen als zijn echte thuis beschouwt omdat zijn kinderen daar opgroeiden en nog steeds wonen. 

Tot slot had Mourinho nog mooie woorden over voor Sneijder, die hij voorafgaand aan de wedstrijd een kus op zijn voorhoofd gaf omdat hij als analyticus op het veld stond. 'Sneijder? Come on. Hij gaf me de treble. Het beste jaar van mijn carrière. Hij was cruciaal. Hij gaf me mijn tweede Champions League. The fatty guy is very sweet', zo besloot de Portugees.

José Mourinho speelt heel graag tegen Ajax in de Champions League: