Mourinho: 'We hadden EL al gewonnen als er geen CL-clubs meededen'
AS Roma-trainer José Mourinho kan voor het tweede seizoen op rij een Europese finale bereiken. Vorig jaar won hij ten koste van Feyenoord de Conference League, nu lonkt de finale van de Europa League. Daarvoor moet eerst worden afgerekend met Bayer Leverkusen.
© Pro Shots
Mourinho blijft er bescheiden onder. Natuurlijk wil hij als trainer nog een Europa League winnen, maar: 'Ik wil het voor de spelers en de Roma-fans. Ik ben een ander persoon, ik denk meer aan anderen dan aan mezelf.'
'De reis van een team dat veertien Europa League-wedstrijden heeft gespeeld is veel waardevoller dan dat van een team dat financieel gezien in de Champions League hoort te spelen. Als de Europa League alleen voor de clubs was die erin waren begonnen, hadden we hem al gewonnen', verzekert Mourinho, die doelt op Champions League-afvallers Sevilla, Juventus en Leverkusen.
Over de tegenstander van donderdag is hij vol lof. 'Ik heb maximaal respect voor Leverkusen. We gaan met een 1-0 voorsprong de rust in en moeten de tweede helft nog spelen. Er zijn veel moeilijke momenten geweest, maar deze jongens verdienen de finale, ook al krijg je niets zomaar. Dat is waarom we een buitengewone wedstrijd moeten spelen.'
Mourinho wordt gelinkt aan Paris Saint-Germain en andere clubs, maar wil het niet hebben over zijn eigen toekomst. 'Er moet een wedstrijd worden gespeeld en we staan nog niet in de finale. De focus ligt op de wedstrijd van donderdag. Ik wil nog niet aan de finale denken, laat staan aan mijn toekomst.'