Mourinho houdt nu nog meer van zijn spelers

Namen wenste Mourinho niet te noemen, maar na het 1-1 gelijkspel bij Arsenal liet de Portugese coach doorschemeren wat hem zoal irriteert. 'Voor mensen die willen slagen in de kleedkamer van Chelsea en het groepsproces willen begrijpen, is dit de perfecte wedstrijd om een paar keer te bekijken en te analyseren. Zo kun je snappen waarom sommigen slagen in deze selectie en sommigen niet.'

Mourinho zegt nooit iets zomaar, dus ook zondag niet. Engelse media schrijven de nieuwe hint van de trainer toe aan Andrei Sjevtsjenko en Michael Ballack, die beiden de laatste weken van het seizoen zullen missen vanwege blessures. Tot ergernis van Mourinho.

Voor het Chelsea dat zondag in het Emirates Stadium speelde, had Mourinho niets dan lof. 'Met rust denkt iedereen dat de wedstrijd gespeeld is', verwijst hij naar de 1-0 achterstand en de rode kaart van Khalid Boulahrouz. 'Maar in de laatste tien minuten van de tweede helft denkt volgens mij iedereen dat Chelsea de wedstrijd gaat winnen.' Na afloop zocht Mourinho direct de meegereisde supporters op en gebaarde hen het hoofd hoog te houden en de spelers een hart onder de riem te steken. 'Dat is de spirit van Chelsea. Dit is een speciale groep jongens en ik hou nu zelfs meer van ze dan in voorgaande seizoenen. Ik vertrouw hen meer dan ooit. Het is jammer dat het nieuwe seizoen morgen nog niet begint.'

De laatste vier seizoenen was Mourinho telkens kampioen: tweemaal met FC Porto en twee keer met Chelsea. 'Ik wist dat ik op een dag het kampioenschap zou verliezen. Ik heb altijd gezegd dat ik die dag mijzelf en mijn spelers geen verwijten wil kunnen maken. Soms verlies je omdat je niet meer alles hebt gegeven. Maar dit seizoen was het tegenovergestelde. In onze kleedkamer hebben mensen zelfs meer gegeven dan voorgaande seizoenen. Toen waren er geen problemen en wonnen we alles. Dit seizoen waren de jongens fantastisch en daarvan is deze wedstrijd een goed voorbeeld.'

Tot slot feliciteerde Mourinho Manchester United en beloofde hij Alex Ferguson en zijn spelers een erehaag als The Mancunians woensdag op bezoek komen op Stamford Bridge.

Engelse media zetten een groot vraagteken achter de toekomst van Khalid Boulahrouz bij Chelsea. De Kannibaal was zondag een baken van onrust. Hij leidde het puntverlies van The Blues in met een knullige rode kaart. En bij het verlaten van het veld gunde de coach zijn speler nauwelijks een blik waardig.

Het hele seizoen heeft Mourinho al laten blijken dat de Nederlandse international niet zijn aankoop was. Hij gebruikte centrale verdediger Boulahrouz veelal als rechtsback. Zelfs toen Chelsea enkele centrale verdedigers miste, weigerde de coach een beroep te doen op Boulah en stelde hij liever middenvelder Mickael Essiën of rechtsback Paulo Ferreira op in het centrum.