Mourinho: 'Fenerbahçe was een fout, ze zaten niet op mijn niveau'

In de zomer van 2024 ging Mourinho aan de slag in Istanbul, na een aantal jaren als trainer van AS Roma te hebben gewerkt. In de Turkse competitie werd hij vorig seizoen tweede met Fener, ruim achter landskampioen en aartsrivaal Galatasaray. Toen het dit seizoen ook mislukte om Champions League-kwalificatie af te dwingen, kreeg de Portugees zijn congé.

Niet veel later heeft hij alweer een nieuwe klus te pakken: hij gaat aan de bak bij Benfica, waar hij in 2000 al eens een halfjaar voor de groep stond. Bij zijn presentatie ging hij in op zijn tijd in Turkije: 'Ik heb een rijke loopbaan gehad tot dusver. Ik heb de grootste clubs in de wereld gecoacht, in verschillende landen. Ik heb een fout gemaakt. Ik heb er geen spijt van, want dat brengt je nergens in het leven. Maar ik ben me wel bewust van wat ik wel en niet goed heb gedaan.'

'Ik maakte een fout toen ik naar Fenerbahçe ging. Het was niet mijn niveau. Cultureel niet, sportief niet, het was gewoon niet mijn niveau. Natuurlijk baalde ik ervan (toen hij ontslagen werd, red.). Niemand vindt het leuk om te vertrekken. Maar Benfica coachen is ook een terugkeer naar mijn eigen niveau. Mijn niveau is het coachen van de beste clubs in de wereld.'

Het mislopen van de Champions League gebeurde nota bene tegen Benfica. Nadat Mourinho en Fener nog van Feyenoord wonnen in de voorrondes van het miljardenbal, waren de Portugezen een maatje te groot. Na afloop haalde Mourinho toen nog uit naar de Portugese club. Donderdag wilde hij niet terugkomen op zijn woorden: 'Ik ben een beter persoon geworden, maar ik ben nog altijd niet het schoolvoorbeeld van fair play. Ik kan slecht tegen mijn verlies. Het is voor mij dan niet makkelijk op zo'n moment om Benfica te feliciteren. Maar ze verdienden het hoor, dat zag ik ook wel.'