MotD: Deportivo La Coruña-Manchester United
Deportivo La Coruña en Manchester United zagen hun Champions League-missie vorig seizoen allebei stranden in de kwartfinales. De Spanjaarden sneuvelden tegen Leeds United, terwijl Manchester zijn meerdere moest erkennen in de latere winnaar Bayern München. Dit seizoen geldt Manchester wederom als kandidaat voor de eindzege, terwijl Deportivo niets meer is dan outsider.
© Pro Shots
Sir Alex Ferguson wil in zijn laatste seizoen als manager van Manchester United nog een keer de Champions League winnen. Hij slaagde in 1999 in die opzet, maar werd daarna Europees overvleugeld door ploegen als Real Madrid, Bayern München en Valencia. Maar als de Schot in zijn eigen land (de finale staat gepland in Glasgow) de cup met de grote oren boven zijn hoofd wil tillen, dan zal zijn elftal beter moeten spelen dan in de eerste maanden van het seizoen.
Vorige week redde David Beckham The Mancunians met een late treffer. Op Old Trafford hadden de Engelsen grote moeite met het verdedigend ingestelde Lille. En in eigen land maakt Manchester ook nog weinig indruk. Met name verdedigend is de ploeg nog zoekende. Het vertrek van Jaap Stam lijkt vooralsnog niet op te zijn gelost met het aantrekken van Laurent Blanc. Zo is de Fransman een flink stuk trager.
Afgelopen zaterdag boekte de Engelse kampioen pas voor het eerst dit seizoen een overtuigende zege. Ipswich Town kreeg met 4-0 klop. Dat was opvallend aangezien manager Sir Alex Ferguson, op doelman Fabian Barthez en middenvelder Roy Keane na, de reserves liet opdraven. Ryan Giggs en David Beckham zaten zelfs op de tribune.
Wil Manchester dit seizoen goed presteren in Europa, dan moeten The Mancunians vooral buitenshuis beter presteren dan afgelopen seizoen. Manchester was vorig jaar uiterst teleurstellend tijdens buiten Old Trafford. Alleen bij Sturm Graz wonnen The Red Devils. Anderlecht en PSV smeerden de Engelse ploeg zelfs een nederlaag aan.
Winnen in La Coru&ntiulde;a is echter niet makkelijk. Deportivo zegevierde vorig seizoen in vier van de zeven thuisduels. Alleen AC Milan slaagde er in te winnen in Galicië: 0-1. Deportivo is inmiddels een vaste klant geworden onder de Spaanse topploegen, maar mist de uitstraling en historie van een echte topploeg zoals Real Madrid en Barcelona.
In eigen land is Deportivo La Coruña met negen punten uit vier duels goed gestart. In de eerste Champions League-wedstrijd van het seizoen tegen het Griekse Olympiakos Piraeus kwam Deportivo met de schrik vrij toen Valerón ver in blessuretijd voor 2-2 zorgde.
Zaterdag klopte La Coruña in de laatste minuut Alavés: 3-2, dankzij een treffer van Sergio. De winst was opvallend want Deportivo had sinds Alavés enkele jaren geleden promoveerde naar de Primera División nog niet gewonnen in het Mendizorroza. Roy Makaay startte in de basis, maar of coach Javier Irureta dinsdag ook met de Nederlander begint, is nog maar de vraag. De trainer ziet weinig heil in het aanvalsduo Makaay-Diego Tristán. Waarschijnlijk kiest Irureta voor de Spanjaard omdat deze beter functioneert in het strafschopgebied.