MotD: Ajax-Sparta, zondag 23 september
Verhalen genoeg voor het treffen tussen Ajax en Sparta. Verloren de Spartanen vorig seizoen niet met 9-0 in de Arena? Waren er geen supporters die onlangs riepen om het ontslag van coach Co Adriaanse en de terugkeer van Frank Rijkaard, de huidige trainer van Sparta? En vluchtte Aron Winter niet naar Sparta, net als Tom Sier en John Nieuwenburg? En zou technisch directeur Leo Beenhakker nog geïnteresseerd zijn in David Mendes da Silva (Diego Mendes volgens Don Leo)?
© Pro Shots
Ajax kende een rumoerig begin van het seizoen. En dat terwijl de Amsterdammers virtueel koploper van de KPN Eredivisie zijn. Geen enkele ploeg verspeelde zo weinig punten als de Amsterdamse club. Ondanks de goede resultaten, wordt er veel gediscussieerd over het spel. Ajax is Ajax niet meer, zo luidt de meestgehoorde klacht. Tijdens de blamerende 2-0 overwinning op het Cypriotische Apollon Limassol eiste het matig opgekomen publiek luidkeels dat er beter werd gespeeld: Voetballen, voetballen!.
Coach Co Adriaanse blijft voorlopig echter vertrouwen op zijn Berlijnse Muur. En een recente poll van VI Planet steunt hem daarin. Immers op de vraag in welk systeem Adriaanse Ajax zou moeten laten spelen, bleek de Berlijnse Muur de meest favoriete speelwijze. Het verdedigende systeem kreeg liefst 42 procent van de stemmen. 
De 2-0 overwinning op Apollon zal de Amsterdammers echter flink dwarszitten. Qua inzet mocht niemand de thuisploeg donderdag iets verwijten, maar qua spel viel er genoeg te klagen. Het fluitconcert dat na afloop klonk, zei genoeg. 'Voetballend hebben we te weinig gebracht', zag ook coach Adriaanse. 'Teveel spelers zaten niet in de wedstrijd. De spelers waren zelf ook teleurgesteld. In de kleedkamer was de sfeer alsof we hadden verloren.'
Sparta moet dus oppassen, want Ajax zal niet voor een tweede keer op rij de Arena willen verlaten met een fluitconcert. Vorig seizoen kregen de Rotterdammers met 9-0 op de broek, omdat de toenmalige coach Willem van Hanegem weigerde de aanvallende tactiek van zijn ploeg aan te passen. De huidige Sparta-trainer, Frank Rijkaard, werkt anders. Hij heeft van de Kasteelclub een goed georganiseerd geheel gemaakt en zal dus zeker geen open huis houden voor het doel van Frank Kooiman.
De resultaten in de competitie zijn navenant. Uitgezonderd het eerste duel (5-0 verlies tegen Feyenoord) bleken de Rotterdammers een lastig te bespelen tegenstander, die tevens tegen RKC Waalwijk toonde zeer fel te kunnen spelen.
In Amsterdam moet ex-bondscoach Rijkaard een flink aantal spelers missen. Zo ontbreken de geblesseerden Marilia, Michel Langerak en Ajax-huurlingen John Nieuwenburg en Tom Sier, terwijl het meespelen van Regi Blinker, Steve Goossen (beiden hebben pijntjes), Anders Nielsen en Aron Winter (beiden waren ziek) een vraagteken is.
Voor voormalig recordinternational Winter zou het duel met Ajax een weerzien zijn met zijn échte werkgever, en de ploeg waar hij hoopt volgend seizoen terug te keren om zijn carrière te beëindigen. Tevens krijgt Winter de kans om de door hem verfoeide coach Adriaanse te laten zien, dat hij als 34-jarige nog niet is afgeschreven.