MotD 03/02/2002: Bayern München-Bayer Leverkusen

data-height="80" data-width="120" data-align="clear" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/c44970d8-b59d-4d72-94d8-ace7ffea490b_image2524519044803929929.gif" /> Het Bundesliga-seizoen is pas negentien speelrondes oud, maar Bayern München speelt op zondag al de eerste finale van deze voetbaljaargang. De Zuid-Duitse topclub verkeert sinds medio november van het vorige jaar in een (mini-)crisis en moet er uitgerekend in de thuiswedstrijd tegen titelconcurrent Bayer Leverkusen voor zorgen dat het niet vroegtijdig afhaakt in de strijd om de landstitel.

Door liefst zeven competitieduels op rij niet meer te winnen is de achterstand van Bayern op de koplopers Leverkusen en Borussia Dortmund inmiddels opgelopen tot acht punten. De laatste Bundesliga-zege van Bayern dateert van 3 november 2001, toen de ploeg in eigen huis te sterk was voor Hamburger SV (3 0). Sindsdien bleven aansprekende resultaten uit en is er dus bij een topclub als Bayern sprake van een crisis.

De slechte reeks van Bayern heeft in de Duitse media veel negatieve reacties losgeweekt. De meeste kritiek was afkomstig van voormalig Bayern-speler en ex-international Paul Breitner. In de Duitse kwaliteitskrant Die Welt legde Breitner zonder pardon de vinger op de zere plek. Breitner: 'Tijdens de afwezigheid van de geblesseerde Stefan Effenberg en Jens Jeremies heeft het elftal voortreffelijk gespeeld. Voor mij was het dan ook onnodig dat elftal van samenstelling te veranderen ten gunste van die twee. Op grond waarvan is dat überhaupt gebeurd? Ik vind het echt onbegrijpelijk. Temeer omdat zowel Effenberg als Jeremies verre van wedstrijdfit waren en nog lichtjaren van hun topvorm verwijderd zijn.'

'Effenberg is een pseudo-regisseur', vervolgt Breitner. 'Hij moet eigenlijk negentig minuten lang de kar trekken, maar dat gebeurt niet. Een echte topspeler heeft na een blessure aan één week genoeg om weer in vorm te raken. Effenberg heeft daar nu al na zeven wedstrijden voor nodig.'

'De afgelopen weken heb ik steeds moeten aanhoren hoe geweldig er wel niet getraind werd tijdens de winterstop. Nou, de wedstrijd tegen Schalke 04 (5-1 nederlaag, red.) heeft heel wat anders laten zien. De ploeg is mentaal en fysiek niet fit en wordt gedomineerd door angst. Dat heb ik al meer dan dertig jaar niet meer meegemaakt bij Bayern', aldus de bebaarde oud-prof.

Voor Bayern is het dus de hoogste tijd het tij te keren. Of de ploeg daar in slaagt, valt echter te betwijfelen. Met Bayer Leverkusen als tegenstander treft Der Rekordmeister namelijk de beste ploeg van de eerste competitiehelft. Het keurkorps van trainer Klaus Toppmöller heeft volgens velen van alle ploegen de beste papieren om met de landstitel aan de haal te gaan. De ploeg liet in de eerste helft frivool voetbal zien, maar kan ook slecht spelen en toch dodelijk efficiënt zijn.

Bovendien heeft Toppmöller ervoor gezorgd dat de ploeg weer overloopt van het zelfvertrouwen. Na het dramatische competitieslot van twee seizoenen geleden, toen een zenuwachtig Bayer de titel op de allerlaatste speeldag verspeelde aan Bayern München, leek Leverkusen nooit meer zo dicht in de buurt van het landskampioenschap te komen. Nu heeft de ploeg echter weer volop zicht op de eerste landstitel in de clubhistorie. Een uitwedstrijd tegen Bayern München kan dat beeld niet vertroebelen. Zelfs niet bij een nederlaag.