Montpellier Franse kampioen na turbulente ontknoping
Montpellier heeft voor het eerst in de historie beslag gelegd op de Franse titel. In de laatste speelronde werd het geduld van de club tijdens het bezoek aan het reeds gedegradeerde AJ Auxerre zwaar op de proef gesteld. Maar ondanks enkele onderbrekingen won Montpellier dankzij twee goals van John Utaka.
© Pro Shots
Met de 1-2 zege hield het de gedoodverfde favoriet Paris Saint-Germain in de eindrangschikking drie punten achter zich. De poenerige residentieclub won zijn laatste duel, bij Lorient, eveneens met 1-2.
In Auxerre waren de zenuwen merkbaar bij de onervaren hoofdmacht van Montpellier. De Zuid-Franse club, in het verleden nooit hoger geëindigd dan de derde plaats, kwam in het gelijk opgaande duel na 21 minuten op achterstand door een goal van oudgediende Olivier Kapo.
Utaka, voormalig aanvaller van onder meer Portsmouth en Stade Rennes, bracht Montpellier na ruim een half uur op gelijke hoogte. Vervolgens werd het duel enige tijd onderbroken nadat fans van AJ Auxerre bij herhaling voorwerpen op het veld hadden gegooid. Even dreigde de arbiter de kampioenswedstrijd in de slotfase definitief te staken, maar gelet op de belangen drong de Franse bond erop aan dat het duel werd hervat.
Wetende dat Paris Saint-Germain zijn laatste duel had gewonnen, moest Montpellier minimaal de 1-1 vasthouden. Nadat eerder topschutter Oliver Giroud voor het nodige gevaar had gezorgd, maakte Utaka in de 76ste minuut aan alle spanning een einde.
PSG had voorafgaand aan de laatste speelronde drie punten achterstand; bij een nederlaag van Montpellier had het de eerste plaats nog kunnen overnemen. Maar gelet op het scoreverloop bij Lorient leek de formatie van trainer Carlo Ancelotti daar van meet af aan niet in te geloven. Binnen het half uur moest PSG een goal toestaan. Vedette Javier Pastore trok de stand na een uur gelijk, maar het geloof in een stunt was toen al weg. De winnende treffer van Thiago Motta blijkt achteraf slechts interessant voor de statistieken. Foto: VI Images