Mijlpaal O'Neill, Duarte dicht bij volgende ronde, Plzen blijft ongeslagen
Martin O'Neill had zich zijn duizendste wedstrijd als coach anders voorgesteld, want Celtic verloor met duidelijke cijfers in de tussenronde van de Europa League van VfB Stuttgart. Voor Deroy Duarte, Sergio Padt en Ludogorets gloort de volgende ronde. Een overzicht van de Europa League én Conference League.
© Pro Shots
O'Neill werd de 41ste coach die de magische grens van duizend wedstrijden bereikte als coach. Onder anderen Jürgen Klopp, Sir Alex Ferguson, José Mourinho en Arsène Wenger gingen hem voor. Maar de feestelijke avond werd er snel een om te vergeten. VfB Stuttgart won met duidelijke cijfers op Celtic Park, waar Bhilal El Khannouss (twee treffers) en Deniz Undav (twee assists) uitblonken: 1-3.
Undav bereikte daarmee een bijzondere mijlpaal: hij werd de zesde speler dit seizoen die de dubbele cijfers haalde met goals én assists. Het werd nog 1-4 in blessuretijd door Tiago Tomás. Eerder ging een treffer van Ermedin Demirovic wegens buitenspel niet door.
Deroy Duarte stapte met een uitstekende uitgangspositie van het veld na de zege van Ludogorets op Ferencváros: 2-1. In blessuretijd werd de 3-1 nog afgekeurd wegens buitenspel. De voormalig speler van Fortuna Sittard en Sparta speelde de volledige wedstrijd uit, terwijl doelman Sergio Padt op de bank bleef tegen de ploeg van Iers icoon Robbie Keane. De Bulgaarse kampioen strandde vorig jaar nog in de competitiefase van de Europa League. Nu gloren de achtste finales.
Viktoria Plzen behield als enige club in de Europa League zijn ongeslagen status. Ook Panathinaikos kreeg de Tsjechische club niet over de knie. In Athene eindigde het duel in een 2-2 gelijkspel, nadat Tomas Ládra op fabelachtige wijze de bal tien minuten voor tijd in de kruising joeg.
Conference League
Fiorentina, de halve finalist in de Conference League van vorig jaar, won met duidelijke cijfers op bezoek bij Jagiellonia Bialystok. In Polen werd met 0-3 gewonnen. Rolando Mandragora vijzelde zijn doelpuntenproductie nog maar eens verder op. De middenvelder, de meest scorende in de Conference League en de topscorer bovendien, maakte zijn negende treffer van dit seizoen.
Rick van Drongelen won met Samsunspor op bezoek bij Skhendija in Macedonië met minimale cijfers: 1-0. De voormalig verdediger van onder meer Sparta en HSV zag in de zevende minuut hoe Cherif Ndiaye nog een penalty miste. Een misser zonder grote gevolgen, want de Turken wonnen dankzij Marius Mouandilmadji.