Michael Owen schakelt Spartak Moskou uit

Spartak Moskou, nog puntloos in Groep B dus op jacht naar eerherstel, kende tegen Liverpool een flitsende start. Jurek Dudek moest al na vijf minuten in actie komen op een gevaarlijk inzet van Vladimir Bestsjastnych.

Liverpool overleefde de storm en werd gaandeweg het duel sterker. Het verzuimde zelfs tot twee maal toe om - via Milan Baros - de leiding te nemen. Eerst verrichtte Spartak-doelman Maxim Levitsky een wereldredding en vervolgens schoot Baros op assist van Michael Owen maar net voorlangs.

In de 23ste waren het tóch de Moskovieten die de leiding namen. Zwak verdedigen van Emile Heskey werd door Aleksandr Danisjevski prompt afgestraft: 1-0. Lang kon de thuisploeg niet genieten van deze opsteker. Vijf minuten later alweer had Michael Owen op assist van Jamie Carragher beide ploegen weer verdiend op gelijke hoogte gebracht.

De Reds gingen onmiddellijk na de pauze verder met het sterke spel waarmee ze de eerste helft hadden afgesloten. Toch was de eerste grote kans na de pauze weer voor Spartak: Dudek moest redding brengen op een inzet van Danisjevski. Het bleek slechts een speldenprikje, want in de zeventigste minuut zorgde opnieuw Michael Owen 'gewoon' voor 1-2, nadat Sami Hyypiä op de lat had gekopt.

De kleine aanvaller had de avond van zijn leven in de Russische hoofdstad. De Boy Wonder had een jaar lang niet gescoord op Europees niveau, maar completteerde tegen Spartak Moskou in de negentigste minuut zijn hattrick: 1-3. Zowel Valencia als Liverpool werd daardoor onbereikbaar voor de tegenvallende Moskouse ploeg, die met vier nederlagen uitgeschakeld is.