Meulensteen terug in Nederland: 'Alles meegemaakt wat je daar mee kán maken'
Melle Meulensteen is blij dat hij weer terug is in Nederland. Hij kan een streep zetten onder een bewogen periode in Italië. De 26-jarige middenvelder annex verdediger maakt de overstap van Sampdoria naar Go Ahead Eagles en heeft een contract voor vier jaar getekend.
© Pro Shots
Slechts een jaar was Meulensteen weg uit Nederland. Hij verruilde Vitesse voor Sampdoria medio 2024, nadat hij eerder honderddertig duels voor RKC Waalwijk had gespeeld. Zijn Italiaanse avontuur werd een hobbelige rit. 'Mijn periode daar is een beetje wisselend geweest', vertelde hij aan de clubkanalen van Go Ahead. 'Het was een erg roerige periode, met veel trainerswisselingen en een miraculeuze ontsnapping aan degradatie. In één jaar Italië heb ik alles meegemaakt wat je daar maar meegemaakt kán hebben.'
Meulensteen eindigde met Sampdoria achttiende (goed voor degradatie) in de Serie B afgelopen seizoen. Het werd echter gered door een late puntenstraf van Brescia, dat in de financiële malaise zat. Er werd besloten dat Sampdoria een laatste kans kreeg. Het moest in een tweeluik met Salernitana uitmaken wie zou afglijden naar het derde niveau. De heenwedstrijd won Sampdoria met 2-0, mede door een treffer van Meulensteen. De return moest worden verplaatst door 21 (!) gevallen van voedselvergiftiging bij Salernitana. Dat duel werd later alsnog afgewerkt, maar werd gestaakt door misdragende Salernitana-fans. Uiteindelijk werd Sampdoria tot winnaar uitgeroepen en dus ontliep het degradatie op bijzondere wijze.
'Ik ben echt blij met deze stap', zei Meulensteen dan ook over zijn transfer naar Go Ahead. Daar hoopt hij in rustiger vaarwater terecht te komen. 'Go Ahead Eagles is een mooie club met een prachtig stadion. Met RKC en Vitesse heb ik hier al gespeeld, met wisselend succes.' Ook dat behoeft uitleg. Meulensteen was onderdeel van een van de meest spectaculaire nacompetitiewedstrijden van het afgelopen decennium.
Go Ahead en RKC speelden in 2019 tegen elkaar in de strijd om promotie/degradatie. Het duel eindigde in 4-5 voor de Waalwijkers. Tien minuten voor tijd maakte RKC 3-3. Een minuut voor het einde scoorde Go Ahead. In de blessuretijd sloeg RKC weer tweemaal toe, waardoor het 4-5 won. 'Tijdens de play-offs-finale tussen Go Ahead Eagles en RKC Waalwijk, in 2019, stond ik onder contract bij RKC. Ik heb dus heel bijzondere herinneringen aan dit stadion.'