Meteen heldenrol voor Benfica-debutant Cabral: 'Weet niet eens wat ik moet zeggen'

Benfica moest er in de slotfase hard aan trekken. Het stond op een 2-1 voorsprong dankzij twee goals van Pavlidis, maar trainer José Mourinho vond dat er meer nodig was en bracht oud-Feyenoorder Fredrik Aursnes en de in Rotterdam geboren Cabral, die deze week zijn transfer afrondde. Cabral assisteerde Pavlidis, waardoor de oud-AZ'er voor een hattrick tekende.

'De eerste helft was lastig voor ons, gelukkig scoorden we twee keer, wat het wat makkelijker maakte', zei Pavlidis na afloop. 'Maar daarna hadden we een minder moment en de 2-1 was een soort wake-up call vlak voor de rust. In de tweede helft hadden we de wedstrijd volgens mij onder controle, we creëerden goede kansen en na de 3-1 was de wedstrijd beslist.'

Pavlidis gaat er ietwat makkelijk aan voorbij dat hij alle goals maakte. 'Het is altijd fijn om een ​​doelpunt te maken, vooral als het zo'n mooie is, maar het telt nog steeds maar als één doelpunt, niet als twee. Ik wil het team gewoon blijven helpen.'

'Ik weet niet eens wat ik moet zeggen', zei Cabral over zijn Benfica-debuut. Hij viel in de 77ste minuut in en assisteerde Pavlidis al een paar minuten later. 'Ik ben heel blij met mijn debuut, met mijn assist, met het feit dat ik Pavlidis heb geholpen een hattrick te maken. Ik ben blij, heel blij. Ongelooflijk, de club heeft me geweldig ontvangen, het voelt alsof ik hier al heel lang speel.'

De krant Record gaf Cabral een ruime voldoende na zijn debuut. 'De winteraanwinst van Benfica maakt direct indruk bij zijn debuut. Een geweldig debuut voor Sidny Lopes Cabral. Hij werd in de 77ste minuut door Mourinho ingebracht en had slechts drie minuten nodig om de verdediging van Estoril te ontregelen.'

Mourinho zag het vanaf de zijkant allemaal aan, al was hij niet over alles tevreden. 'In de slotfase van de wedstrijd moest ik een kruisje slaan om Aursnes het veld in te brengen. Het was een groot risico, maar ik vond dat het team zijn kalmte en de explosiviteit, intensiteit, ritme en diepte die Sidny kon bieden, nodig had. Er is altijd die spanning, omdat het zijn eerste wedstrijd in het Estádio da Luz was en hoe hij zou reageren. Hij komt erin en het eerste wat hij deed was goed. Hij heeft de persoonlijkheid om een ​​hoekschop met kwaliteit te nemen. En dan is er nog de derde goal die de wedstrijd besliste. Het zijn drie verdiende punten, maar wel drie moeilijk te behalen punten tegen een zeer lastige tegenstander.'