Messi steelt de show in Florida Derby: 'Hij is de beste ooit'

De openingsfase was pijnlijk voor de huidig kampioen van de MLS. Marco Pasalic en Martin Ojeda sloegen binnen 25 minuten toe, waardoor het er voor Inter Miami allesbehalve goed uitzag. De ploeg van Messi verloor de seizoensopener al kansloos van Los Angeles FC (3-0) en trok die lijn door tegen Orlando City.

Maar het was met name aan Messi te danken dat Inter Miami de derby aan het kantelen kreeg. Eerst was hij betrokken bij de aansluitingstreffer van Matteo Silvetti net na rust, waarna hij zelf de 2-2 maakte op karakteristieke wijze. Nadat hij net buiten de zestien onderuit was gegaan, stond hij razendsnel op, nam hij de bal over en schoot hij met links hard en zuiver binnen.

In de slotfase leverde hij ook nog de assist bij de 2-3 van Telasco Segovia, voordat hij het duel definitief besliste met een vrije trap. De bal krulde langs de muur en verdween laag in de hoek: 2-4.

Zodoende zijn de eerste twee treffers voor Messi, die vorig seizoen 43 goals maakte, al binnen. 'Hij is de beste speler die deze sport ooit heeft beoefend', zei trainer Javier Mascherano na afloop. 'Hij is een leider die anderen inspireert, maar hij moet zelf ook vaak geïnspireerd worden. Toen hij naar voren stormde, had hij meer aanvallende opties, en met zoveel kansen heeft hij de kwaliteit om als geen ander mogelijkheden te creëren, en dat stelde ons in staat om de wedstrijd om te draaien.'