Messi schittert bij Inter Miami, hattrick Son voor Los Angeles FC
De Major League Soccer nadert langzaamaan het einde van het reguliere seizoen. De play-offtickets worden verdeeld. Wie strijden straks om de landstitel? Een overzicht.
© Pro Shots
Heung-Min Son maakte eind augustus de overstap van Tottenham Hotspur naar Los Angeles FC. De Zuid-Koreaan won in tien jaar Spurs één keer de Europa League. Met LAFC doet de aanvaller in de eerste maanden direct mee om de prijzen.
In de wedstrijd tegen Real Salt Lake was de 33-jarige spits goed voor een hattrick en hij scoorde al vijf keer in zes duels voor de club. Dankzij de klinkende zege greep LAFC het play-offticket, omdat de huidige nummer vier van de Western Conference niet meer is in te halen.
Lionel Messi blonk weer eens uit bij Inter Miami. De Argentijn gidste zijn club met twee treffers én een assist op Tadeo Allende voorbij DC United. Messi zorgde vlak voor tijd voor de bevrijdende 3-1, maar het werd nog even spannend in Fort Lauderdale, toen Jacob Murrell diep in blessuretijd de 3-2 maakte.
De zege van Inter Miami, dat via Mateo Silvetti nog een penalty miste, kwam niet meer in gevaar. Voormalig Belgisch international Christian Benteke maakte ook na rust nog de gelijkmaker voor DC United, dat de play-offs kan vergeten. Inter Miami, momenteel vijfde, lijkt met nog zes speelrondes te gaan dat ticket wél te grijpen.
San Diego verzekerde zich al van de play-offs en leidt de Western Conference, maar op bezoek bij Atlanta United, laagvlieger in de Eastern Conference, kwam de koploper niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Voormalig PSV'er Hirving Lozano bediende Anders Dreyer (ex-Heerenveen) op maat: 0-1. Na een uur spelen maakte Miguel Almiron gelijk vanaf de strafschopstip.
Thomas Müller begon sterk bij Vancouver Whitecaps, maar ontbrak in het duel met Sporting Kansas City vanwege een blessure. Ook zonder hem trok de club de ongeslagen reeks door dankzij Edier Ocampo en Kenji Giovanni Cabrera Nakamura. Op 10 augustus verloor Whitecaps voor het laatst in de MLS. Het play-offticket is al ruimschoot binnen en door de zege brak de club het puntenrecord uit 2015, toen Whitecaps eindigde met 53 punten. De teller staat nu op 55.
Wie zijn al zeker van de play-offs?
De clubs die zich kunnen opmaken voor de strijd om de landstitel zijn: LAFC, Minnesota, Vancouver Whitecaps en San Diego (alle uitkomend in de Western Conference). Philadelphia Union, FC Cincinatti en Charlotte FC zijn in de Eastern Conference verzekerd van een plek.