Messi over WK-deelname: 'Ga alleen als ik echt op mijn best ben'

Messi groeide bij Barcelona uit tot de beste speler ter wereld. Inmiddels draagt de 38-jarige aanvaller het shirt van Inter Miami. 'Toen ik hier kwam, was mijn grootste uitdaging om van Inter Miami een club te maken die om de prijzen speelt. Dat is gelukt. Zo lang ik me fysiek goed voel, blijf ik spelen. Als ik voel dat het niet meer gaat en dat ik geen plezier meer heb, dan stop ik. Maar ik voel me nog goed.'

Drie jaar geleden zette Messi de kroon op zijn carrière door met Argentinië de WK-titel in de wacht te slepen. De kans is groot dat de achtvoudig Ballon d'Or-winnaar volgend jaar ook in Canada, Mexico en de Verenigde Staten van de partij is. 'Natuurlijk denk ik aan het WK, maar ik wil me fysiek goed voelen en zeker weten dat ik een bijdrage kan leveren.'

Messi benadrukt dat de kalender van de Major League Soccer er anders uitziet dan die van de Europese competities. 'We hebben eerst nog een voorbereiding, maar ik wil alleen gaan als ik echt op mijn best ben. Het blijft iets bijzonders om voor Argentinië te spelen, zeker op zo'n toernooi. Een WK blijft het grootste dat er is.'

Argentinië is al geplaatst voor het WK. Vrijdag speelt de titelverdediger een vriendschappelijk duel met Angola. Messi is erbij en dat geldt ook voor Kevin Mac Allister. De verdediger van Union Sint-Gillis en oudere broer van Alexis Mac Allister (Liverpool) kan vrijdag zijn debuut maken voor Argentinië. De uitwedstrijd tegen Angola begint om 17.00 uur.