Messi en Ronaldo en de strijd om de ultieme troon

Wedstrijden zaterdag 30 juni:
16.00 uur: Frankrijk - Argentinië (Kazan)
Achtste finale
Scheidsrechter: Alireza Faghani (Irn)

20.00 uur: Uruguay - Portugal (Sotsji)
Achtste finale
Scheidsrechter: César Ramos (Mex)

Frankrijk - Argentinië

• Frankrijk bereikte de achtste finale door als eerste te eindigen in Groep C. De duels met Australië (2-1), Peru (1-0) en Denemarken (0-0) leverden zeven punten op. 
• Argentinië finishte door een zeer moeizame zege op Nigeria (2-1) als tweede in Groep D. De ploeg van Jorge Sampaoli werd in de groepsfase vernederd door Kroatië (0-3) en kwam niet tot winnen tegen IJsland (1-1).
• Frankrijk en Argentinië staan voor de twaalfde keer tegenover elkaar. De balans is in het voordeel van de Argentijnen, die zes van de eerdere elf duels wonnen. Frankrijk was pas twee keer de baas over de Zuid-Amerikanen; drie keer werd het gelijk. 
• De eerste keer dat Frankrijk en Argentinië elkaar tegenkwamen, was in 1930. Op het WK in Uruguay was Argentinië toen met 0-1 te sterk. Luis Monti maakte het enige doelpunt van de wedstrijd. 
• Vier jaar geleden kwam Argentinië tot de WK-finale, die het in de verlenging verloor van Duitsland. Frankrijk sneuvelde op het toernooi in Brazilië in de kwartfinale. Ook voor de Fransen was Duitsland de beul. 
• Argentinië en Frankrijk zijn allebei een keer in eigen land wereldkampioen geworden. Argentinië deed dat in 1978, Frankrijk volgde het goede voorbeeld twintig jaar later (1998). De Argentijnen slaagden er ook nog een keer in om wereldkampioen te worden buiten de eigen landsgrenzen. Onder aanvoering van Diego Maradona mocht het land in 1986 in Mexico de wereldbeker in ontvangst nemen.

De laatste vijf ontmoetingen:

Uruguay - Portugal

• Uruguay is de enige ploeg op dit WK die nog geen tegengoal heeft gekregen. Door zeges op Egypte (0-1), Saoedi-Arabië (1-0) en Rusland (3-0) won de ploeg van Oscar Tabárez Groep A. 
• Europees kampioen Portugal eindigde als tweede in Groep B, achter Spanje. Portugal speelde dankzij een hattrick van Cristiano Ronaldo gelijk tegen zijn buurman (3-3) en won door een rake kopbal van de superster met 1-0 van Marokko. Tegen Iran kwam Portugal niet verder dan 1-1; Ronaldo scoorde in dit duel niet. 
• Uruguay en Portugal stonden in de rijke historie van het wereldvoetbal pas twee keer eerder tegenover elkaar. Uruguay won nog nooit van Portugal: één keer werd het gelijk en één keer zegevierden de Europeanen. 
• Vier jaar geleden zat Uruguay ook in de achtste finale, maar dit was direct het eindstation in Zuid-Afrika. Colombia was destijds met 2-0 te sterk; James Rodríguez scoorde tweemaal. 
• Portugal sneuvelde op het WK van 2014 al in de groepsfase. In een poule met Duitsland, de Verenigde Staten en Ghana eindigden Cristiano Ronaldo en co destijds als derde. 
• De beste prestatie van Portugal op een WK komt uit 1966, toen het als derde eindigde. Uruguay werd twee keer wereldkampioen. In 1930 en 1950 was Uruguay de sterkste.

De laatste twee * ontmoetingen:

* - we kijken naar de laatste vijf ontmoetingen tussen beide landen, maar Uruguay en Portugal stonden pas twee keer eerder tegenover elkaar.

Wat gebeurt er vandaag nog meer in Rusland?

• Fernando Hierro (Spanje) en Stanislav Cherchesov (Rusland) zullen met de pers vooruitblikken op de achtste finale van zondagmiddag 16.00 uur, die onder leiding staat van Björn Kuipers. 
• Zondagavond 20.00 uur staan Kroatië en Denemarken tegenover elkaar. Zlatko Dalic en Age Hareide zullen met de media naar deze ontmoeting gaan uitkijken.

Getal van de dag

149
Het aantal interlanddoelpunten dat Lionel Messi en Cristiano Ronaldo gezamenlijk maakte. Messi staat op 64 doelpunten voor Argentinië, terwijl Ronaldo reeds 85 keer heeft gescoord voor Portugal. Mogelijk is dit de laatste keer dat de twee supersterren op dezelfde dag in actie komen op een WK. Laten we ervan genieten.

Vandaag in het WK-verleden

Op 30 juni 2002 werd Brazilië voor de vijfde (en tot dusver laatste) keer wereldkampioen. De Goddelijke Kanaries waren in de finale in het Nissan-stadion in Yokohama met 0-2 te sterk voor Duitsland en Ronaldo maakte beide doelpunten. Voor de aanvaller, die in 2002 ook werd gekozen tot de beste voetballer van de wereld, betekende dit de ultieme revanche voor de verloren WK-finale van vier jaar eerder tegen Frankrijk. Over deze eindstrijd, en dan vooral over de rol van Ronaldo, was ontzettend veel te doen geweest.

Brazilië hoopt dit WK een einde te kunnen maken aan het lange wachten op de zesde wereldtitel. In 2006 en 2010 sneuvelden de Zuid-Amerikanen in de kwartfinale, vier jaar geleden ging het in eigen land pijnlijk mis in de halve finale tegen Duitsland (de beroemde 7-1). Van de Duitsers heeft Brazilië nu in ieder geval geen last meer. Neemt Neymar de heldenrol van zijn idool Ronaldo over? Of blijft hij toch in de schaduw van Messi en/of Cristiano Ronaldo staan?