Mertens in beeld bij Anderlecht na vertrek Boussoufa

Door het vertrek van Mbark Boussoufa bij Anderlecht zit de Belgische topclub verlegen om een offensieve middenvelder. De naam van Mertens viel direct als eerste gegadigde om de Nederlandse Marokkaan, die op het laatste moment voor Anzhi Makhachkala en niet Terek Grozny van Ruud Gullit koos, op te volgen. Geld zou geen probleem zijn aangezien de Belgen naar verluidt twaalf miljoen euro kregen voor Boussoufa.

Mertens zelf lijkt ook wel oren te hebben in de gang naar zijn vaderland. 'Anderlecht is een mooie club en ik heb tegen Ajax gezien dat ze wel wat creativiteit kunnen gebruiken', aldus de middenvelder, die met zijn uitspraak doelt op de tweestrijd in de Europa League waarin Ajax als winnaar uit de bus kwam.

Ondertussen maakt de clubleiding van Utrecht zich niet druk, dit in tegenstelling tot de supporters. Zij kunnen de uitspraken minder waarderen. 'Dries is toe aan een volgende stap', beaamt technisch directeur Foeke Booy in het AD. 'Maar we maken ons niet druk om wat spelers roepen als hen naar hun toekomst wordt gevraagd. Zo lang ze maar presteren bij ons. Vrijdagavond, kwart voor negen, dat is wat telt. Daar en in de komende wedstrijden kan Dries zijn toekomst verdienen.'

Ook trainer Ton du Chatinier neemt Mertens niets kwalijk. 'Als clubs als Ajax en Anderlecht komen, gaat iedere voetballer of trainer daar over nadenken. Omdat het mooie clubs zijn. Ik wil ook dolgraag richting Milaan, als is het maar voor een vakantie aan het Gardameer.'

In de afgelopen transferperiode meldde Ajax zich nog voor Mertens. Destijds ketste een overgang af omdat de Amsterdammers geen akkoord bereikten met Utrecht. Foto: VI Images