Memphis helpt Corinthians voor het eerst in zestien jaar aan de Braziliaanse beker

In Brazilië gaat de finale van de beker wat anders dan in Nederland. Daar wordt de eindstrijd namelijk over twee wedstrijden gespeeld. De eerste ontmoeting eindigde donderdag in een doelpuntloos gelijkspel. Memphis werd toen gewisseld en reageerde woedend. De return vond plaats in het iconische Maracanã.

Net als donderdag begon Memphis in de basis. De Nederlander zag toe hoe zijn collega-spits Yuri Alberto in de achttiende minuut de scoorde opende. De Braziliaanse aanvaller nam een lange bal op knappe wijze aan en prikte deze vervolgens in de lange hoek: 0-1. Voor rust trok Nuno Moreira de stand weer gelijk namens Vasco da Gama: 1-1. In de tweede helft kwam uiteindelijk het mooiste moment van de wedstrijd.

En dat moment ontstond halverwege de tweede helft. Memphis was het eindstation van een prachtige aanval van Corinthians, die op het middenveld ontstond door een prachtige, haast Bergkampiaanse aanname van Breno Bidon. De technisch begaafde middenvelder bracht de bal naar Alberto, die Memphis een niet te missen kans bood: 1-2. En daar bleef het bij.

En dus heeft Memphis nu zijn tweede prijs te pakken met Corinthians. Afgelopen seizoen legde hij al beslag op het Campeão Paulista, een van de staatskampioenschappen van Brazilië. In de halve finale van de Copa Brasil was Memphis ook al belangrijk met een treffer tegen Cruzeiro. De laatste keer dat Corinthians de beker won, was alweer zestien jaar geleden.

Door de eindzege verzekerde Corinthians zich bovendien van een ticket voor de groepsfase van de Copa Libertadores, de Zuid-Amerikaanse equivalent van de Champions League. Daarnaast neemt de winnaar deel aan de Braziliaanse Supercopa. Daarin is Flamengo, de Braziliaanse landskampioen, de tegenstander. Die wedstrijd wordt naar verwachting op 24 januari gespeeld.