Memphis en Van Gaal leggen uit waarom hun band is verbeterd

Hun relatie was in Engeland niet opperbest, bij Oranje is dat nu anders. 'Het is even nieuw, maar het voelt wel hetzelfde. De buitenwereld maakt het groter dan het is. Als het niet succesvol was in het verleden, dan is dat vervelend. Maar er zijn geen nare dingen gebeurd. Als speler en als mens ben ik gegroeid.'

Van Gaal beaamde wat de aanvaller zei. 'Ik kan het niet beter verwoorden. Hij is een intuïtieve speler. Bij United speelde hij eerst achter de spits. Toen vond ik zijn oriëntatievermogen nog niet zo geweldig.'

Dat Memphis zich na zijn vertrek uit Engeland zo zou ontwikkelen, had de bondscoach niet verwacht. 'Maar ik heb hem al wel op zijn twintigste meegenomen naar het WK. Nu kan ik de selectie maken om Memphis en Steven Berghuis beter te laten voetballen. Ik kan als bondscoach meer keuzes maken.'

Verstappen
Van Gaal gebruikte op de persconferentie het succes van Max Verstappen op de Grand Prix van Zandvoort als voorbeeld voor de Oranje-selectie. 'Het belangrijkste is dat hij vertrouwen heeft in zichzelf. Ik heb ook heel erg veel vertrouwen in mezelf en Memphis ook. Hij zegt dat de groep dat ook heeft. Dat doet me deugd', zei hij.