Meerdink schiet AZ met hattrick naar finale Europese play-offs

De krachtverhouding tekende zich al snel af in het AFAS Stadion in Alkmaar. Binnen drie minuten lag de bal in het netje. De thuisploeg strafte een dramatische uittrap van Heerenveen-goalie Mickey van der Hart af en Meerdink tekende op aangeven van Sven Mijnans voor zijn eerste doelpunt van de avond. Halverwege de tweede helft was het voor een tweede maal raak. AZ speelde gemakkelijk door de Friese defensie heen en wederom stond Meerdink aan het eind van de aanval: 2-0.

Daarmee was de koek nog niet op in de eerste helft. Nog voor de pauze voltooide Meerdink zijn hattrick. Omdat Heerenveen ook nauwelijks iets in te brengen had, was de tweede helft slechts een formaliteit. Na een uur mocht de hattrick-held uitpuffen van trainer Maarten Martens en werd hij vervangen door Ibrahim Sadiq. Niet veel later werkte Alexandre Penetra de 4-0 binnen. Voor de Portugese verdediger betekende het zijn eerste doelpunt in Alkmaarse dienst.

Met nog zo'n twintig minuten te spelen was daar plots een teken van leven van de bezoekers. Mats Köhlert gaf een voortreffelijke voorzet, die Ion Nicolaescu even kundig achter AZ-doelman Rome Jayden Owusu-Oduro kopte. In de slotfase waren er nog kansen voor AZ, maar de ingevallen doelman Bernt Klaverboer bleek een sta-in-de-weg. Hij kwam tien minuten voor tijd de geblesseerde Van der Hart vervangen, die een teleurstellende laatste wedstrijd in Heerenveen-shirt beleefde.

AZ mag zich melden in de finale van de Europese play-offs. Daarin nemen de Alkmaarders het zondag op tegen FC Twente of NEC, die later op donderdag uitmaken wie het tweede finaleticket bemachtigt. Wordt die horde ook genomen, mag Martens het komend seizoen met zijn ploeg opnemen in de voorronde Conference League.

Klik op de tekst in het bericht om de video's te bekijken.