Mazraoui zoekt naar vorm: 'Hij moet nu vechten voor zijn plek'
Erik ten Hag ging in aanloop naar het treffen met PEC Zwolle van aanstaande vrijdag in op de positie van rechtsback bij Ajax, die dit seizoen een hot-item is.
De interlandkeuze van Sergino Dest, geboren in Nederland, maar zoon van een Amerikaanse vader, was een veelbesproken onderwerp in de media de voorbije weken. Uiteindelijk maakte de Ajax-verdediger deze week bekend te gaan uitkomen voor de nationale ploeg van de Verenigde Staten. Daarmee zegde hij af voor het Nederlands elftal. 'Ik heb daar wel een aantal keer met hem over gesproken, ja', zo vertelde Ten Hag. 'Mijn eigen voorkeur heb ik niet laten doorklinken in die gesprekken. Het is uiteindelijk zijn keuze geweest en dat is goed, want het is iets voor de rest van z'n leven.'
De pas achttienjarige Dest beleefde dit seizoen een stormachtige doorbraak in het eerste elftal van de Amsterdammers. Eind juli debuteerde hij in de Johan Cruijff Schaal in het met 2-0 gewonnen duel met PSV en sindsdien gaat het hard. Dat had alles te maken met de absentie van Noussair Mazraoui, die in het begin van het seizoen - na de Afrika Cup - kwakkelde met zijn fitheid. Al in de voorbereiding speelde Dest vol overtuiging en die lijn zette hij door als hij zijn opwachting mocht maken in de Eredivisie en Champions League.
Het maakt dat Mazraoui voorlopig gedegradeerd lijkt tot wisselspeler van Ajax, terwijl juist hij zich vorig seizoen zo liet gelden in zijn veelbelovende debuutseizoen. Dit seizoen kwam hij vooralsnog slechts tot vijf Eredivisiepotjes. 'Noussair heeft een moeilijke start gehad', erkent Ten Hag. 'Hij haakte pas later aan in de voorbereiding en kreeg ook nog eens te maken met blessures. Pas de laatste twee weken is hij weer volledig wedstrijdfit.' De Ajax-trainer stelt dat Mazraoui nog zoekende is naar zijn goede vorm, van het afgelopen seizoen. 'Het is duidelijk dat hij nog niet op dat niveau zit.'
Dat een speler als Mazraoui dit seizoen genoegen lijkt te moeten nemen met een rol als reserve toont aan dat Ten Hag weliswaar voldoende te kiezen heeft, maar ook iedereen tevreden moet houden. 'Daarom heb ik de afgelopen tijd ook extra veel aandacht aan hem besteed. Het gaat om fysieke fitheid, maar ook zeker om het mentale gedeelte.' Toch ziet Ten Hag nog altijd een belangrijke rol voor Mazraoui weggelegd. 'Nu hij fit is, kan hij echt strijden voor z'n plek in het team. Vorig seizoen was hij fantastisch, heeft-ie z'n potentie laten zien en was voor iedereen duidelijk dat hij van waarde was voor ons team. Uiteindelijk is het aan hem om mij te overtuigen, daarvoor moet je over grenzen gaan.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login